郑凯应

这天傍晚，三婆从外面回来，老远就看见一群小孩子围在自家门口大呼小叫，她心说不好，便加快步伐往家赶。

走到院门口，见小孩们拿着石头和木棍在围攻一条蛇。那蛇一米多长，镰刀把粗细，淡黄色的皮肤上布满了一串串深黄色的环纹。只见那蛇吐着信子，摇头晃脑地躲避着孩子们的棍棒和飞石，可是由于身体多处受伤，蛇的动作越来越慢，眼看就要被孩子们砸成肉酱。

三婆急忙上前喝止。孩子们愤愤不平地向她告状：蛇偷吃大孬家的鸡娃，该死！

三婆说：“孩子们呐！它是家蛇，是祖先派来保佑我们的灵物！打伤它祖先会怪罪！这样吧，我赔大孬家鸡娃，你们都回家吧！”

三婆好说歹说才把孩子们打发走，回头见蛇在地上一动不动，便急忙开门，拿出棉签和碘酒，擦去蛇身上的污血，用碘酒仔细消毒，最后小心翼翼地把昏迷不醒的蛇放进垫满破絮的废竹筐里。

三婆不安心，夜里几次起来查看，见蛇仍昏迷不醒，不由长吁短叹。

原来鄂中风俗，人们将生活在宅院中的蛇叫家蛇，认为它是祖先赐予的镇宅之宝。每当家蛇出现，家主会视为祖先显灵，必沿路撒米到蛇洞口，边撒边念：祖先显灵，平安出行！钱串归位，天降祥瑞！待蛇入洞后再次在神龛前焚香答谢。因蛇身花纹像成串铜钱，故尊其为钱串，取钱财丰盈之兆。又因鄂中方言“蛇”同折本的“折”同音，为“避晦”，尊称其为“回回赚”，讨生意兴隆、出门顺利的口彩。这几年，山上的动物越来越少，很少有人家出现过家蛇了。……