刘学柱

民国初年，舒城县鼓楼街有个悦来酒楼，掌柜马和仁是个英俊的年轻小伙子。别看马和仁年纪轻，却颇懂生意经，待人一团和气，为人热情，将酒楼生意做得风生水起。

县城的东端有一肉摊，摊主是胡屠户，马和仁每天从胡屠户那儿购进新鲜猪肉。胡屠户有一闺女，名唤小娇。别看胡屠户长得五大三粗，一脸凶相，闺女却楚楚动人，知书达理，像个大家闺秀。胡屠户看着马和仁，不由得心中欢喜，有意把小娇许给马和仁。马和仁没爹没娘，现在有个漂亮姑娘愿意嫁给他，高兴得整天哼着小调儿。

这天，悦来酒楼旁新搬来个住户，是个教书先生，穿长袍戴眼镜，脖子上围着一条长围巾。教书先生叫何为，住下后将一间大民房改造成一个学堂。鼓楼街原先没学堂，何先生的学堂一开张，那些整天满大街乱跑乱窜的“野孩子”，都被大人牵着手，蹦蹦跳跳地来学堂读书了。何先生算术、国文、绘画、音乐都教，学堂每天書声琅琅，热热闹闹的。

何为喜欢喝酒，傍晚送走了学童，便转到酒楼讨杯淡酒喝。他从不讨价还价，马和仁要几个子儿，他就从兜里摸出几个子儿，放在马和仁面前。可是没过多久，何为兜里却摸不出钱来。马和仁心领神会，找来个木板，用毛笔写上欠钱，让何为只管喝酒。何为连忙说道：“掌柜的只管放心，待我收了学费，即刻将所欠酒钱奉上。”马和仁点了点头，心里小算盘打得啪啪响：人家是个教书先生，不至于耍赖，我为什么要挡一笔生意呢？……