马西莫·皮格里伍奇（Massimo Pigliucci）

人性究竟是否存在？这个问题的答案对任何关注道德的人都有影响。在一个由不道德政治领导以及堕落社会价值观所界定的时代，对人类本质的思考也变得史无前例地重要。

“人性”的哲学概念源远流长。在西方文化中，对它的研究始于公元前5世纪的苏格拉底，而随后的亚里士多德认为人性具有诸多独特的属性—特别是人们的社交需求以及推理能力。对于活跃在公元前 4 世纪至公元前 1 世纪希腊的斯多葛派来说，是人性赋予了生命意义，并促使他们去接受世界大同和平等的思想。

像孔子和孟子這样的中国古代哲学家认为人性本善，而荀子则认为人性本恶且缺乏道德指引。在犹太教-基督教-伊斯兰教传统理论中，人性充满着原罪，但可以通过侍奉上帝来得到救赎，而上帝正是依据他自己的形象创造了我们人类。

17、18世纪的现代西方哲学家扩展了这些观点。英国哲学家托马斯·霍布斯认为，我们的自然状态会导致一个“孤独、贫穷、肮脏、野蛮且短暂”的人生，这就是为什么我们需要一个强大且中央集权的政治权威（也就是所谓的利维坦）。

相比之下，让-雅克·卢梭认为人性是可塑的，但我们在原始状态下不存在理性、语言或社群。他认为我们之所以感觉不快乐，正是因为我们的初始状态与现代文明其实是不匹配的，因此主张完全回归自然。而总是明智而温和的大卫·休谟则提出，人类是利他主义和自私的结合体，这种组合可以通过文化来部分地向着更好（或更糟）的方向塑造。……