敦煌莫高窟北周第290窟“窟顶人字披佛传故事局部·蹲厕”壁画，是一幅著名的“拉屎图”，生动形象地纪录了人类上蹲厕的情形。这幅蹲厕图虽然是依据佛经故事绘制，表现的是悉达太子降生后出现的32种祥瑞之一的“臭处更香”，是佛教故事的图像化表现。但它非常真实地描绘了近一千五百年前敦煌地区的厕所形象，同样也真实反映了当时人们的环保意识和相应的环保卫生设施。

与之相比，一千多年后的今天，在中国一些边远贫困地区，现实生活中人们如厕的情形，或许连敦煌壁画中古人展示的如厕图景都不及。

所以，说到新世代的新矛盾，厕所问题恐怕也算其一。如何解决厕所的脏乱差，仍是今天人们的心头之痛。

厕所虽小，却是一种全世界通用的嗅觉语言和视觉语言，是文明沟通中最短的直线。有一句俗话说：“物质文明看厨房，精神文明看厕所”，一语道出了厕所这个小角落之于社会发展的大作用。

人类的厕所史和人类的其他历史一样给了我们很多启示。其中最重要的一条就是将它从社会的各种禁忌中解放出来。

从历史来看，中国几千年来农耕文明形成的习惯，制约着厕所文明的提升；从现实来看，中国经济高速增长和旅游业快速发展提高了如厕的标准，但厕所的技术、理念、管理仍然落后。就连公园厕所里该不该有厕纸，都经历过数轮国民大讨论，讨论中还蕴含着文化观念、生活方式、环境保护、体制机制等多方面变革。……