为什么二十四节气作为农历，却跟公历对应得那么好，比如清明总在4月5日？为什么二十四节气不止有日期，还精确到分秒？为什么有时觉得二十四节气挺准，有时又不准？

又阴又阳的农历

古代中国人可能先观测到了月亮的变化，因为月亮的圆缺变化更加直观，信息更易于捕捉。但同时，我国古代是一个农业社会，当时的农业生产完全是靠天吃饭，需要严格掌握气候变化的年周期，而这极大地依赖于太阳的变化规律。

古人慢慢发现，月亮的变化与太阳的变化并不吻合，如果只看月亮的话，每12次月亮的圆缺周期后，就会比太阳的一个周期差出一段时间来。日积月累，差距越来越大，农业生产完全得不到指导，这可不行啊！

机智的古人就在阴历的基础上，补充了太阳的变化，并总结为二十四节气。所以，二十四节气是农历的一部分，它本质上是阳历，我们现在通用的公历也是阳历，两者自然吻合度很高。而农历是阴阳合历，因为有阴历的成分，所以跟通行公历有较大差距。

实际上，纯粹的阴历使用并不广泛，现在似乎只有伊斯兰教还在用，叫“伊斯兰历”。这种历法只考虑月亮的变化，跟四季的吻合度比较低，每年只有354天8小时48分，每隔2.7年就跟公历差一个月，每年1月可能出现在春夏秋冬四个季节，用起来太麻烦。

为什么二十四节气能准确到分秒？

二十四节气依据太阳的变化而建立，本质上是根据地球绕太阳的公转和地轴倾斜造成的黄赤交角。

如果我们把地球绕太阳公转的轨道视为一个平面圆，并把春分点看作0度的话，那每15度就是一个节气，24个节气正好360度。

这个度数可以精确到某天某时某秒，比如：2018年立春是2月4日05∶28∶25，这都可以根据公式推算出来。当然，我们平时一般按照习惯，把这一整天都当作这个节气。

这也就是为什么来自于二十四节气里的时令节日，例如清明节，冬至节等总是与公历相吻合，总是在4月4～6日和12月21～23日，不会有例外。而来自夏历的节日，例如五月五日端午节、八月十五中秋节、九月九日重阳节等，在公历上所反映出的时间往往变动很大。

夏历是传统中国用来记录时间的历法，每朝每代夏历的“最终解释权”都在帝王手里，是为“奉正朔”。夏历对时间的表达我们很熟悉，比方说，民国二十三年八月十五，或者乾隆二十八年七月初七，或者甲午年腊月廿一。而二十四节气则主要用于指引农事，与记录时间这项功能关系不大。假如我们在表述日期的时候撇开夏历，而用节气来表述，那就成了：春分后第十二天，秋分前第六天，这显然既不方便也不实际。

说远一点，二十四节气硬要算起来，类似于太阳历，称其为“农”历倒也说得过去，因为二十四节气合乎农时，对农耕作业有指导意义。但称之为“阴”历，则有失偏颇，因为它其实是根据“阳”的运行制定的。

二十四节气到底准不准？

二十四节气不仅在天文上做了精准的角度划分，还加入了其它信息。比如雨水、小暑、寒露、霜降、大雪，这是气象信息；而惊蛰、清明、谷雨、小满、芒种，是物候信息。

这让二十四节气的准确性，受到地理条件的限制。

二十四节气原产于黄河流域，以这一纬度带的温带季风气候特征为基础。但我国幅员辽阔，气候资源多样，在中原以外的大片区域，如新疆内蒙的温带大陆性气候、云贵两广和东南沿海的亚热带季风气候、西藏的高原山地气候、海南和云南广西南部的热带季风气候，肯定是无法套用到二十四节气中的。

比如立春，意为春季开始，在每年的2月3～5日。从气候学角度来说，把冬季后5天滑动平均气温值≥10℃的第一天，作为春季开始。从这个标准来说，黑龙江一般在5月初入春，华北平原一般在4月，江浙一般在3月上旬，福建更早，要是在青藏高原北部，全年无春都有可能，跟立春节气可是差了十万八千里呀。

即使只考虑黄河流域，每年的气候差异也很大。就说北京，在2002年，3月9日就入春了；但在2009年，4月2日才入春，前后可以差二十多天，显然跟立春节气也对不上。

再比如大暑，意为一年中最热的时候，在每年的7月22～24日。大暑时，如果出现降雨，那高温天气可能得到缓解；大暑之后，如果副热带高压来袭，天气晴朗、阳光暴晒，可能比大暑时候还热。所以大暑也未必是最热的时候。

同理，立秋是秋季开始、立冬是冬季开始、大寒是一年中最冷的时候、雨水是降雨开始、白露是天气转凉等等，当具体到某个地区、某一年份时，也都是不准的。

所以，凡事不能太较真，二十四节气也只是说个大概。

如果只是说个大概的话，那至少在黄河流域，二十四节气还是能够反映出天气变化趋势的。

比如雨水节气，从多年气候平均状况来看，我国黄河流域在这一天后，降雨总体上将呈现增多的趋势。

最后要强调的是，二十四节气诞生于春秋，西汉就已经完整收录入历法。

古人在几乎没有任何气象观测仪器的时代，仅凭肉眼观察、身体感受和分析思考，就归纳总结出这样一套简练优美的规律，道尽寒来暑往、四季更迭。

还有那些富有诗意的名称：惊蛰、清明、谷雨、芒种、白露……更是意境悠远，美得让人心尖儿打颤。