刘创

火药是中国四大发明之一，但是中国人一向相信鲁迅先生那句“外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神”，这也成为近代中国羸弱的典型论据。其实并非如此，中国不仅是火药的发明国，也是第一个将其应用到军事上的国家。

为了炼成长生不老的丹药，早从先秦开始，三黄（雄黄、雌黄、硫黄）及硝石就被作为丹药的最主要成分，成了炼丹炉旁最常备的原材料。唐代以后，加以木炭，便成了最古老的黑火药，这也是为什么这种炸药仍是被称作“药”的原因。由于这种易爆原料的存在，炼丹过程中经常会发生强烈的爆炸，这其实与火药的发明只差最后一层窗户纸了，但是炼丹师们却与之失之交臂，他们在发现了硫黄、硝石、木炭三者的混合会产生强烈的爆炸之后，并不是想着如何将其用于战争，而是如何在以后炼丹的过程中避免这种险况。

终于还是有人发现了这种爆燃反应可以在其他场合引发一场世界级的变化，那种场合就是战争。宋天圣年间，朝廷在开封设火药作坊，“火药”一词也正式出现在史书之中。这本名叫《武经总要》的书中明确记载了“火球火药方”“毒药烟球火药方”等配方，通过增减硫黄、硝石和木炭的比例制作不同用途的火药借以伤敌。

到南宋时，火药作坊已经遍布大江南北，同时发射火药的方式也由普通的弓箭向喷射和管射方式转变。1132年已经出现了竹竿制作的火枪：将火药填充竹管，战时以二人之力，一人平举，一人持火种，临敌之时点燃，火焰喷出，焚敌衣裤眉眼。……