袁越

宇宙的创造

假如一个外星人发现了地球，他会对什么东西最感兴趣？大部分人肯定会选高楼大厦或者火车飞机这些人造的庞然大物，这当然很有道理。但如果这个外星人早来1000年的话，他就几乎看不到这些东西了。事实上，如果这个外星人1万年前来到地球上，那么他几乎肯定不会对“人造”的东西感兴趣，因为那时的地球上根本就没有多少这种东西，而1万年对于已经45亿岁的地球来说也就是一眨眼的工夫，稍不留神就错过了。

也就是说，如果我们把眼光放远一点的话，那么这个造访地球的外星人根本遇不到我们。但他肯定还是会对地球上的一样东西感兴趣，那就是生命，不过这并不是因为生命的外表有多么壮丽，地球上有的是比生命更加宏伟的景色，而是因为生命有一个非常独特的性质，似乎违反了宇宙通行的熵增定律。

熵（Entropy）是一个热力学概念，用来衡量一样东西的有序程度，越有秩序熵值就越低。熵增原理的意思是说，宇宙的熵值将会不停地增加，宇宙会变得越來越无序，但生命似乎是个例外。生命可以主动地让自己变得越来越有序，仅此一项就足以把这个外星人惊得目瞪口呆。要知道，熵增定律最终会把整个宇宙变成一团混沌的尘埃，只有生命敢于向这个终极宿命发起挑战。

科学家斯坦利·米勒

秩序的本质是信息，生命的本质就是信息传递的工具。宇宙间只有生命才有能力复制自己，如果外部条件合适的话，这个复制过程可以一直进行下去，为这个被熵增原理弄得越来越无趣的世界增加一点色彩。……