海春轩塔，位于江苏省东台市的西溪古镇。这里是盐阜平原文明的发祥地之一，新石器时代的中晚期，就有先民在这里生存。

西溪是历史上盐税的主要征集地。北宋时期，这里的盐业尤为繁盛，“天下三分税赋有其一”，朝廷的三位名相吕夷简、晏殊和范仲淹，早期先后在这里做过盐官，他们在这片蛮荒之地施仁政、宣教化，开启民智、办学兴读，西溪自此文风斐然。相传，范仲淹到西溪上任时，有好友劝他不要在这个盐田小地做官，范公拈须一笑，回曰：

谁道西溪小，西溪出大才。

参知两丞相，曾向此间来。

友人施惠阳和姜汉，两位土生土长的东台人，对这块古海滩上的历史人文知之颇多。

一个秋日的下午，与惠阳、姜汉两位闲逛了西溪古镇。说是古镇，大多是些在这块古老土地上新近建造的仿古建筑，最古老的就是海春轩塔了，值得一看。

走过高大的“海春塔影”牌坊，千年古塔就矗立在一方绿茵茵的草坪上。塔的四周围了一道大理石栏杆，一条窄窄的水泥路通向塔门。

深秋的风，夹着阵阵寒意，吹起一片片枯叶，金色的阳光照耀在这片曾经海蒿萋萋的滩涂上。逆影中，千年的海春轩塔面向西北挺立，顶如盖，刹如瓶，色如铁，势如柱，古朴雄浑，峻秀挺拔，犹如一柄刺天利剑，直插云霄。

悠悠岁月，腾腾古波。海春轩塔浸润了天地之灵气，也苍老了容颜，原本青色的塔身变成黛黑色，塔壁上也出现了细细裂纹。密檐上，几株飞鸟种下的野花随风摇曳。

这座神秘的古塔，跨越了千余年日月轮转，潮起潮落，默默讲述着久远的故事。

“这座砖塔无台基，直接建造在古海滩上，七檐七层，八面八角，空塔腔，无层板，塔壁无斗拱和角柱。从第二层起，六层八面都有一座圭形佛龛，供奉8座佛像，全塔共有49座佛像。”姜汉操着东台口音的普通话介绍着。

“六层八面应该是48座佛像，怎么多了一座？”我的头有点晕。

“塔内还有一座大的佛像哩。”姜汉手指铁制的塔门，一脸的狡黠相。

透过锈迹斑斑的门栏，黑洞般的塔内隐约可见一座佛像，趺坐在莲花宝座上。

我后退了几步，大致看到了二层佛龛上端坐的佛像，泛着一点光亮。应该是上了彩的瓷像。

“听说建塔时这些佛龛里摆放着形态各异的佛像，塔内有登高的梯子和楼板。不知什么年代，佛像都不见了，佛龛成空的了。当然，这些都是言传，没有文字记载。”惠阳说，“现在摆放的佛像，是近些年江南一带的佛教信徒供奉的。”

仔细观察塔身，发现此塔的底层和顶层间距稍高一些，但是中间的五层高度相等，间距相对小些。底层以上延出密檐七层，密檐的上面无盖瓦，以青砖层层叠覆，下面整齐叠延出六道菱形青砖，其中第五、六道间夹着一道横砌的扁砖。六道菱角层叠有序，似一排排涌动的浪花，又像一片片清香的莲花瓣。稍看久会儿，那一排排菱角又似一朵朵缓缓飘动的祥云。

贴近塔身，仰面可见每层塔檐稍稍向内曲的弧线，塔的外形向上依次逐层收缩。千年的古塔，似乎被岁月的风吹扭了身子，微微旋转着。

退到围栏的外面，由铜葫芦宝瓶和铁复盆组合成的塔刹清晰入目。铜葫芦呈暗黑色，没有一点光泽。

“塔顶的物件不是原来的，是后来修缮时文博专家按原样复制的。”惠阳老弟的声音荡悠着。

我有些不解：“为什么换掉？原来的东西在哪里？”

“听老人们讲过，这塔顶上的葫芦宝瓶原来是用风火铜制做的。风火铜是天然的，用它制成的刀剑，锋利无比，削铁如泥。”姜汉在一旁回我，“风火铜是无价之宝，由于千百年风雨侵蚀，古塔上的风火铜葫芦宝瓶和铁质复盆锈蚀严重，残缺不全了。为了保护好这件珍贵的文物，文博部门在2004年修缮古塔时，换上了一套复制品，原物现藏于东台市文博馆里。”

我听说，扬州白塔的塔刹也是用风火铜做的葫芦宝瓶。日本侵华时，小鬼子为了掠夺这件宝物，在扬州城屠杀了不少护宝百姓，最终那只葫芦宝瓶还是被劫到了日本。日本鬼子当年占领东台长达5年，烧杀抢掠，无恶不作，一次扫荡安丰，40多个平民被刺刀戳死。海春轩塔上的宝物能保留至今，实属万幸。

仰面发现塔身上有一些白石灰水的印痕，就问，为什么要涂上这些石灰水？

身后传来清脆的声音：“这是文化大革命时期，西溪人要保住这座古塔，刷上白石灰水，然后在上面写上标语，红卫兵小将们就不敢动了。”

扭头一看，只见一位身着深色制式服装，腰间挂着小喇叭的姑娘站在身后。我知道，是惠阳安排的讲解员到了。

姑娘一口流利的普通话，听着舒坦。

“据清光绪《扬州府志》和《西溪镇志》记载，海春轩塔为唐尉迟敬德所建，距今已有1300多年的历史了。1985年，我国资深古建专家方长源先生对该塔进行全面勘察和考证，认为该塔建于北宋早期，并留有唐塔许多特点……”

姑娘一口气说了一大串，像是在背书，但是她自相矛盾的讲解又让我头发晕。

我读过一点史书。唐朝一共290年，随后中国进入了五代十国的动乱时期。尉迟敬德是唐朝的开国元勋，生于585年，死于658年，活了73岁。难不成尉迟敬德死后有穿越之术，在三百多年后的北宋初期，又来到黄海边上建造了这么一座塔？

我问姑娘：“这座塔究竟建于唐，还是宋？”

她迟疑了一刻，似乎被问住了。倒底是见过一点世面的讲解员，她镇定地拢了拢被风吹乱的长发，又开始背书了：“方长源先生查阅了《西溪镇志》后，有了大胆的推断。西溪原来有两座古塔，除海春轩塔外还有一座名声小于海春轩塔的古塔，叫广福寺塔，后来海春轩塔被毁，广福寺塔才逐渐被误传为海春轩塔。”

按照方长源先生的推论，那么又产生了一些疑团：真正的海春轩塔具体位置在哪里？何时被毁？是什么原因被毁……既然是推论，方长源先生的说法有待进一步考证。

围绕着眼前这座神秘的古塔，有许多未解之谜。这座塔究竟建于什么年代？何人所监建？当时建这座塔的目的，又是什么？

千百年来，繁衍、生活在这方水土上的人们，口口相传这座塔是尉迟敬德所建，坊间俗称这座塔为“唐塔”，这座古塔已成为当地人心中的“图腾”。1982年，该塔被列为省级文物保护单位，时代定为唐。2013年的5月，海春轩塔被国务院列为国家重点文物保护单位，我想有关部门对该塔的建造年代，至少应该有个倾向性的意见。

姑娘清了清嗓口，继续背书：

据清嘉庆纂修的《东台县志》记载：海春轩塔在西溪南广福寺侧，传为唐尉迟敬德监造，塔顶有题名……

我觉得头有点大。在这可怜二十多个字的文献记载中，一个“传”字，说明嘉庆年间的纂修人对这座古塔监造人的不完全确定性。建国后的几次修缮，相关人员肯定也没有从塔顶找到“塔顶有题名”的痕迹。要不然，官方肯定有个权威的定论。

事后，我专门咨询了东台市文博馆的馆长陈怡女士。她说，修缮时没有在破损的塔刹上找到文字，只是残缺的复盆上依稀可辨佛教的莲花图案。但是相传有一段文字，大致内容是“唐代尉迟敬德监制。西溪广福寺佛塔。”

如果这些文字确实存在过，那么方长源先生“两座塔”的推论就不成立了。因为这些文字源于海春轩塔顶，说明海春轩塔即广福寺塔。

海春轩塔，俗称西溪宝塔，又叫“尉迟塔”、“孝母塔”、“镇(定)海塔”、“导航塔”。

也有人称这座塔叫“广福寺塔”，我认为有据可依。一是有“顶有题名”、“……西溪广福寺塔”的文字记载和传言；二是东台市人民政府2014年5月立的塔碑所书：……曾广福寺有轩相连，轩中可览大海春潮，乃名“海春轩塔”。这段官方的文字表述，把寺、轩、塔三者关联上了。

有限的文献记载和坊间的种种言传，都指向了同一个人——唐朝名将尉迟恭。

尉迟恭又叫尉迟敬德，山西省朔州善阳(今朔州市平鲁区下木角乡)人，年少时以打铁为业。据史书记载，尉迟敬德官至右武侯大将军，封鄂国公，列凌烟阁二十四功臣之七。他忠厚孝慈，勇武善战，一生戎马倥偬，征战南北，屡立战功。北邙山力救李世民、玄武门之变诛杀李元吉，帮助李世民夺取帝位，立下了不世之功，是唐史中浓笔重彩的一位人物。

民间传说尉迟恭面如黑炭，被尊为驱鬼辟邪，祈福求安的中华门神。

我查阅了一些资料，尉迟敬德建一生监建了多处古塔和庙宇，堪称我国历史上的建筑专家。如北京花塔村山脚下的和平寺，河南省新蔡县的尉迟塔，郑州黄河边上的东岳庙等。

那么，这位叱咤风云、霸气冲天的尉迟敬德，当年为什么要在黄海边上建造这座塔呢？

姑娘讲了一个动人的故事。

幼时的尉迟敬德随母逃难住过西溪。那时的西溪还是一个偏僻的小渔村，渔民们出海捕捞，每遇浓雾或风浪，因辨不清方向，找不到海路，常有海难发生。尉迟敬德的母亲是位心地善良的人，每次见到村里的老弱妇孺们伏在海滩上呼天抢地，哭声一片，就泪流满面，但又无力相助。一日，她指着大海嘱咐尉迟敬德：“儿啊，你如有出头之日，一定要在这片海滩上建造一座塔，在塔顶点亮一盏大灯，让渔民们能辨个方向，找到回家的路！”孝顺的尉迟敬德跪答母亲：“孩儿谨遵母命，铭刻在心。” 后来，尉迟敬德果然出人头地，辅佐李世民开国平定天下。他牢记母亲的嘱托，奏请唐太宗李世民在西溪建塔。太宗了解所奏之事的原委后，非常感动，当即准奏。随后，尉迟敬德扬鞭策马，一路飞驰到西溪海边，组织西溪的百姓们垒窑烧砖，煮糯熬汁，建造镇海砖塔。制坯烧砖的出入水火，浇浆砌砖的上下攀援，历时二十余年，一座厚重雄伟的七层砖塔，矗立在沧海之滨。西溪的百姓为了传记尉迟敬德的功德，称此塔为“孝母塔”、又叫“尉迟塔”。

姜汉在一旁插话：民间还有一种说法，当时这片海滩上有一块突起的地方，传说是一只海魔的头，这只海魔时常兴风作浪，祸害渔人。为了降风息浪，护佑百姓，尉迟敬德就在海魔头的位置建造了这座塔，所以又叫”镇海塔”。据传，《西游记》中的定海神针就是指的这座塔。

佛塔，原是印度梵文的音译，中文称“浮屠”或“佛图”，最早是用来供奉和安置舍利、经卷和各种法物的。相传佛陀释迦牟尼涅后的舍利，被分成八万四千份，在世界各地建塔加以供奉。

中国古塔，是随着印度佛教的传入而逐渐出现的，只不过在其建筑风格上，注入了大量中国传统元素，而且朝代不同，风格有异。有楼阁式、密檐式、亭阁式、覆钵式等之分，也有花塔、群塔、笋塔之别。我国有资可考的最早的古塔，是建于东汉永平十年的洛阳白马寺塔。

有资料显示，我国现存的古塔，层数几乎都是奇数，例如三、五、七、九、十一、十三层。“救人一命，胜造七级浮屠”，指的就是像海春轩塔这样的七层塔。

当初从印度传入中国的佛塔，其功能也发生了很大的变化。神州大地上散落的古塔，有些是供奉舍利子、纪念佛祖佛事，有些是镇妖降祛邪、祭祀祈祷之用，也有的用于我国民俗中的登高望远。

还有些古塔类似古代的灯塔。因矗立于海岸，海上远望十分醒目，成为港口码头的及岸标，起着船舶导航定位的作用。“点燃八百灯龛火，指引千帆夜竞航”，就是描述古塔导航引渡的诗句。

我年轻时从事过航海，对我国沿海港口的一些古塔印象很深，如福建马尾港的罗星塔以及泉州的姑嫂塔、六胜塔，在国际海图上都有标注，是船舶进出港定位导航的陆上标志物。

据专家考证，海春轩塔没有地宫，应该没有深藏着佛家什么法器宝物，从建造的位置和坊间的言传分析，这座密檐式七层古塔当初更多的是起着渔船定位导航的作用。

因为，一千多年前的盛唐贞观年间，西溪的东侧还是涛涛大海，海道迂回曲折，浅滩众多。每逢飓风骤起，渔船归港避风就险象环生，常有渔船倾覆。建了这座塔，渔民们据此就找到了平安回家的通道。

海春轩塔目睹着千年的云卷云舒，潮起潮落，默默屹立在古滩沃野之上，见证着南黄海的东迁。沧海桑田的变化，迢迢岁月的流逝，这座饱经风霜的古塔已是满身伤病。

姑娘告所我，据文物部门测量，海春轩塔体已有些倾斜，塔腔内也出现了许多裂纹。此塔于1955年、1962年和1982年三次修缮后，2004年进行了第四次维修。

第四次维修是海春轩塔规模最大的一次，江苏省政府拨出了专款。姑娘又给我说了更为神秘的一段书：

2004年8月4日，破损的铁复盆和铜葫芦被维修人员小心地移送至地面，塔顶被打开了。

“咦，这个塔怎么内外有两层，会不会是塔包塔？”由此揭开了海春轩塔一个被隐藏了千年的秘密。

文物专家根据施工人员的指点，发现塔身确有两层，而且里层塔身的工艺水平更为精湛，佛龛内可见的双层墙也印证了此塔为双层塔。内塔所用的材料也是青砖，结构更紧密，砖间几乎无缝，砌砖所用材料为纯糯米汁。

会不会内塔是唐代所建，外塔是宋代建造的？如此，有关这座古塔的所有谜团都解开了——听了姑娘说的这段传奇，我的脑袋瓜子又开始云里雾里了！

当然，这仅仅是我这个文博门外汉的痴迷猜想而已。这座古塔的千古之谜，就有待专家们进一步深究细探了。

古城东台，这片朝着海洋生长的陆地，流淌着美丽动人的传说，承载着沧桑厚重的历史。最能代表这片沃土远古历史的，就是西溪这座迷雾重重的海春轩塔。

悠悠海春轩塔，彰显着古史神韵，引人注目，令人遐想。历史上的文人名士，曾留下一些赞美的诗句，如明代阎期寿的“西溪塔影寒山月，东海钟声古寺风。”、清代吴嘉纪的“浮光浮佛舍，塔影压渔船。”等等，这里所写的塔，就是指的千年古塔海春轩塔。

深秋的西溪古镇，万木凋零，枯叶飘飞。饱经沧桑的海春轩塔，屹然挺立在“悲秋”的气氛中。

塔旁的凤凰河，流水汨汨，升腾出一缕缕缥缥缈缈的雾气，弥漫于树梢塔身之间。暮色霞光里，千年的海春轩塔影，就像一只生机盎然的春笋，拔节生长……

一幅远古的画卷，高挂在天际苍穹中。

幽幽古塔，唐韵流辉。巍巍古塔，沧海遗珠。