王景普

沿丝绸之路西行，出嘉峪关过玉门就到了瓜州。甘肃省瓜州县是留存古城遗址最多的县份之一。在瓜州众多古城遗址中，形制、功用都较为特殊的当属坛城遗址，可以说，这是戈壁上还在低吟佛音的曼陀罗。

出瓜州县城向东北方向行走6.5公里，就会在南距疏勒河约360米、北距312国道约380米处的砾石戈壁上，看到一座风蚀后被沙砾掩埋的城址。这就是瓜州历史上密宗佛教修法的重地——坛城遗址。

坛城，在榆林窟、东千佛洞、旱峡石窟的十几幅西夏、元代壁画中都有图绘。由外墙、方坛、金刚环、小圆坛和方形台基组成。源于古代印度，是密宗修法的场所，或曰道场，但与道场又有实质区别。那时的人们为了防止“魔众”入侵，修密法时就在修法场地修筑起一个圆形或者方形的土坛，在土坛上修法，邀请过去、现在、未来诸佛亲临作证，并在土坛上绘出他们的画像，由此构成了后世坛城的基本框架，后又演变出多种形式和类别，但都象征宇宙世界结构的本源，有获得本质即获得佛陀的无上正等正觉的意思。

最先发现瓜州坛城遗址的人是宁瑞栋老先生。那是2003年秋，他当时受聘于花牛山集团公司石岗墩治沙项目，在借助航片做规划时，这位对瓜州文史情有独钟的学者，以其独有的敏锐眼光，从航片上发现石岗墩正北的戈壁上有一处城郭模样的遗址，就告诉了时任瓜州县博物馆副馆长的李宏伟。于是李宏伟和刘晓东就驱车找到了这处遗址，成了坛城遗址发现后的最初访客。……