⊙文/侯 磊

拉大锯，扯大锯。姥姥家，看大戏。

接闺女，请女婿。小外孙子也要去。

——旧京童谣

近来看到，上海的语文课本中，将课文《打碗碗花》中的“外婆”全部替换成了“姥姥”，以符合普通话和用语规范，由此引发了争议。这令我想起了《圣经》中巴别塔的典故。为什么同一称呼会有多种不同的叫法？它们有没有必要统一呢？如今是个越来越全球化的时代，世界上已有大量的语言和方言日渐消亡，能说方言和少数民族母语的人都在减少，这种情况持续下去，最终会得到一个我们都不愿意看到的结局吗？

一、姥姥与外婆之辨

读爱德华·萨丕尔的《语言论》，能看出一个清晰的结论。即语言并非是人的本能，它不是人先天就会的，而是在文化的基础上形成的，它的形成比狩猎等人类活动都要早。哪怕是人的喊叫，如我们喊“啊！”“嗷！”，而英语中喊作“Ah！”“Ouch！”，这些都凝聚了人类本族群的文化。正如蒙古语中有数百种展现马的词，而阿拉伯语中有数百种展现骆驼的词一样。所以，爱德华·萨丕尔在《语言论》中提到：“语言的本质就是在于把习惯的、自觉发出的声音（或是声音的等价物）分派到各种经验成分上去。”

在文化背景下，用“姥姥”还是用“外婆”，这本是个很小的事，却会引发了这么大的反响。使用“外婆”的人，对这事的第一反应可能会是：你凭什么改我习惯说的话？于是，大家在网上争论姥姥与外婆，哪个是普通话，哪个是方言。其实在古代，人们统一的语言不叫普通话，而叫官话，即在官方正式场合的语言，民间生活中并不要求使用官话。……