桂 子

曹氏风箱

曹云龙站在高高的台阶上，日头偏西，西边的天就烧起一片火，流云拐向一边，顺着流云的一边像女人涂了胭脂，晕晕的粉。另一边就暗了些，像灶膛里的火，被风箱吹着，一朵一朵开着，而后顺着烟道走了。曹云龙的心就往下沉了沉。脚下方砖砌的台阶磨出几个浅浅的坑，是人的脚印，曹云龙的脚放上去，不大不小，正合适，仿佛嵌在一辆早已远去的车留下的车彀上，不由自主地被它带着往前走。曹云龙的心一抽一抽地紧着。他觉得踩在了爷爷的脚上，爷爷的爷爷的脚上，历代先祖的脚上。而这个脚印再过几天就要彻底消失了。比脚印消失得更快的是曹氏风箱。

曹家是半片街风箱世家。传言，曹家先人曾经进出紫禁城，给宫里拾掇风箱，至于怎么流落到易水，曹家后人没人提起，户籍上显示，曹家满族，应该是八旗后裔，但曹家子弟从落户半片街，几代人都没进过学堂，只在后院跟着老辈学习制作风箱的手艺。曹家在半片街的宅子较大，临街朝南开了门，门顶上有块匾额，黑色，鎏金楷书。木匾呈灰色，鎏金黯淡，边框也快要散架，走上台阶，仰头，才能看清楚上面的字“曹氏风箱”，据说是太后老佛爷的御笔。此字经胡二先生考证过，说，不假。不过半片街还有那些常来的外地客商不看那个，较为一致的看法是，风箱就是最好的匾额。推门进去，厅堂阔大，一张八仙桌和桌子两旁的太师椅，还有若干座位，厅堂一角摆放着风箱，风箱的造型差不多，小部分在面上有些变化，加了抽屉的，镶了玉石面案的，大部分都没有这些杂耍，普通人家用着合适。……