严运桂

上世纪八、九十年代以来，许多作家正视社会现实，对社会底层人们的生存状况，诸如贫穷的乡村、无序的城乡结合部、天灾人祸、人性的贪婪等进行了淋漓尽致的书写，其中对苦难的极端化书写成为一种潮流。在对苦难极端化的书写中，苦难的具象得到了最大程度的展现，非常强烈地冲击着人们的感性与理性。它一方面反映社会现实，暴露社会失衡的现象，显示一定的人民立场；另一方面也有无节制、以任情恣肆的话语呈现并有狂欢销售苦难的嫌疑。这种现象，引起了学界的高度关注，在新世纪里，学界形成了一股对苦难书写研究的热潮。

一

苦难是文学永恒的母题之一。苦难书写也贯穿着现当代文学的各个阶段，以现当代文学史为经，以不同的文学现象为纬。然而学界很少用苦难书写作关键词或标题来研究它们，为什么关于苦难书写的研究在新世纪之后才形成热点呢？

首先，文学批评滞后于文学创作。虽然苦难书写贯穿于现当代文学以至于新时期文学，但新时期前文学中的苦难书写总是与革命、英雄、典型等相关联，诸如革命启蒙苦难书写（《药》），革命复仇苦难书写（《白毛女》），革命英雄苦难书写（《红旗谱》），革命建设苦难书写（《艳阳天》）等，这些作品中的苦难书写，一般都是作为环境因素来烘托塑造典型人物的，人物是中心、是主体，人物会压倒苦难，故事发展一般是圆满的结局。所以，作品中的苦难书写的地位及作用都不足以让人们特别关注。……