王秀杰

《汉代汉语词典》中对“底层”的解释义项之一是社会组织等的最低阶层。2002年由中国社会科学院主持的《当代中国社会阶层研究报告》，清晰客观地分析了中国社会的十大社会阶层，工人和农民的大部分第一次被明确划分为“底层”。新世纪以来，底层作为一个社会阶层被发现与作为一种文学现象被创作、被研究几乎是同步的。这是社会学家和作家的共识，也是文学发展的必然。正如有学者所说“‘底层’作为社会学术语并不妨碍其以一种反映当下社会具体格局的群像进入文学空间。”

纵观中国现当代文学史，阶级话语一度在三四十年代文学、十七年文学以及文革文学中非常广泛地存在，以此实现了文学参与社会变革的历史使命，但某种程度上也明显遮蔽甚至扼杀了其文学属性。以至于到了1980年代，作家们开始在高扬的文学理想中追求“纯文学”创作，无论是伤痕文学，反思文学、改革文学、寻根文学还是发展到形式试验的先锋文学，都在过度纯粹的文学追求中夸大了其虚构功能，最终在理想破灭之后又回归现实，开始新的观察与审视。新世纪底层文学就是在这样的文学流变过程中进入文学史的，“真正理解底层文学，不能仅仅在当代文学的谱系中来理解，而是应该在‘改革’的历史进程中、在社会结构的历史性转轨中来把握。”新世纪底层文学创作通过现实主义的描摹和艺术方法的探索与创新，带着反思甚至批判的态度，在对“底层”这一群体物质文化生活、精神世界的深度关照中，使得底层文学在社会学范畴内具有了意义。……