南希·科恩

尽管并非人人知道她的名字，莎拉？布里洛夫，世人称其“C.J.沃克夫人”，但她确实一名传奇的黑人女性。沃克夫人1867年出生在美国南方腹地，是家中第一个摆脱黑奴制束缚的人。她8岁成孤儿，14岁结婚，20岁带着一个女儿开始守寡生活。在20世纪转折之时的美国南方腹地，她战胜所有逆境，成为一位企业家身份的百万富翁——拥有著名的头发护理事业，在建立销售队伍方面独树一帜，更在企业社会责任方面堪称先驱……那么，她究竟是怎样突破各种困难逆境成长的呢？

1906年，人生转折点

回顾莎拉·布里洛夫的一生，她出生那年刚好是美国内战结束第二年。那是一个社会巨变的历史时期。内战结束，黑奴制终结。林肯遇刺，不过他的一些尚未落实的基础法案开始确立，包括废除黑人奴隶制的第13号法案，给予所有非洲裔美国人公民身份的第14号法案，以及给予男性非洲裔美国人以选举权的第15号法案。尽管那时的美国黑人有一批接一批白色人种无需面对的障碍需要克服，但那无疑是一个新的时代，且持续了约12年。

然而之后，迎来一系列美国上层政治变化。今天的黑人及白人历史学家都知道自1877年起直至20世纪初，那是一个持续了几乎40年的种族主义当道的年代，关上了所有机遇之门，黑人境遇处于历史最低点——通过任何迅速剥夺公民权的卑劣手段，诸如限制投票入口，关闭民意调查，要求身份辨认等一些我们至今还会讨论的手法，抬高一系列门槛，美国黑人被取消很多机会。