刘周岩

宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）的存在，使费城成为了美国东部与纽约、波士顿比肩的高等教育重镇。众人皆知这所常春藤盟校是世界一流的综合性大学，但它又时而给人留下“个性模糊”的印象。相比于哈佛的政治精英、麻省理工的科学怪才、斯坦福的硅谷企业家，一位符合人们“刻板印象”的宾大毕业生是怎样的形象？

这个问题不易回答。宾大毕业生毫无疑问是“精英阶层”，但似乎缺少一个统一的鲜明形象，而更多是在各个专业领域精心耕耘的中流砥柱。但这或许恰恰说明宾大的教育模式有着可复制与推广的潜质，相比于闪耀的个人天赋，教育本身的作用更为凸显了。这也正是现任宾大校长埃米·古特曼（Amy Gutmann）告诉我的，她不认为大学是一个简单的天才汇聚之地或是精神乌托邦，而是要积极介入受教育者的人生，通过让他们学会全面的、符合时代要求的前沿与跨界知识，培养其合作与创造的能力，让他们可以去改善自己的生活，进而用所学改善更多人的生活。

美国宾夕法尼亚大学校园

1740年，本杰明·富兰克林创立了这所学校，再过26年后美利坚合众国才宣告独立。作为北美第四古老的大学，宾大与此前三所学校的性质截然不同。早于宾大创办的哈佛大学、威廉玛丽学院、耶鲁大学都是培养神职人员的殖民地学院，而由现代美国缔造者创办的宾大则被视为北美现代高等教育的真正开端。富兰克林认为，要使当时的北美赶上欧洲的经济和军事发展水平，必须提倡注重实际应用的新型教育，培养不脱离现实生活的人才。……