刘怡

27岁这一年，伍朝枢终于体会到了父亲伍廷芳在前清时代为李鸿章参谋外事谈判时的心理感受：沮丧，苦恼，但又不得不为之。更令他郁闷的是，抛出这道难题的，正是19年前令父亲名誉蒙羞的同一个国家。

1918年11月13日，在西什库天主堂出席终战庆典的“安福国会”参议院议长梁士诒（中）。绰号“梁财神”的梁士诒对中国参加大战曾发挥过关键作用

时间是1914年9月2日深夜，中华民国政府的8位内阁总长，政事堂国务卿（国务总理）徐世昌和左右丞、副总统黎元洪，总统府内史监（秘书长）阮忠枢，税务处督办梁士诒以及几位书记官围坐在中南海丰泽园中的澄怀堂办公室，焦虑地等待着大总统袁世凯的问话。他们中的大部分人年纪在50岁左右，早在前清时代就已经身居高位并且彼此熟识，但对如此棘手的情形依旧一筹莫展。或许是考虑到僚属们的困境，三位年纪尚轻但通晓国际事务的政事堂参议被紧急召来，安排在会议桌的下首，以便随时提供咨询。他们是33岁的早稻田大学法学学士、安徽人金邦平，26岁的哥伦比亚大学法学博士、担任过大总统英文秘书的顾维钧，以及前清驻美公使伍廷芳之子、剑桥大学法学硕士和英国法学协会会员伍朝枢，分别对应与中国外交关联最为紧密的日、美、英三国。回想1895年，伍廷芳曾经以中国代表团一等参赞的身份随李鸿章赴日，亲身参与了耻辱性的《马关条约》的谈判和签订。这位毕生自豪于自己的法律专業主义、此时正在上海安然过寓公生活的老人并不曾料想到，当年困扰过自己的日本威胁，时隔不到20年便再次逼近了下一代中国人。……