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利顺以德

在天津原英租界南端的紫竹林界内，有一个醒目的建筑，那就是曾经驰名中外、誉满全球的利顺德大饭店。这座饭店值得言说和铭记的理由实在太多，却被历史所遗忘。

天津英租界是由英军上尉戈登完成勘测规划的，河堤大道、港口码头、中央大道、沿河马路、建筑用地等错落有致。有评说道：“这种规划是按照欧洲城市的规划方法，以一条中央大道为轴，数条道路相互交叉，形成开放型的街区格局。这与中国传统城市的算盘城，城墙环绕，城市十字街，人们只能通过城门出入的封闭型格局全然不一样。”利顺德所在的英租界第29号地，是传教士殷森德在1863年3月通过“竞拍永租”得到的。当年的“皇室租契”中有这样的字样：

女王陛下为一方，殷森德为另一方。双方同意：殷森德支付墨西哥鹰洋585元，购买土地19.9英亩。这些费用交给租界地当局，作为排水、修建道路、路灯设施、修造娱乐场所、雇佣警务人员等等开支的一部分；租地人殷森德答应，共支付99年的地租。据此，女王陛下驻直隶省代理领事吉布逊正式授权代表英国政府将于上述天津紫竹林内土地租与英国臣民殷森德。

从这份土地租让的契约看，排除承租人（拥有土地使用权而非所有权）是英国女王这一令中国人伤感的内容外，有这样几个特点值得关注。其一是土地财政自给自足。租界的建设既不靠英国政府财政支持，也没有借助天津地方政府拨款，而完全是靠出让土地租金来实现自理。……