蔡登山

【曾、左交恶】

光绪八年（1882年），左宗棠在回复上海机器制造局总办李兴锐的来信中说

“……弟与文正论交最早，彼此推诚许与，天下所共知，晚岁凶终隙末，亦天下所共见，然文正逝后，待文正之子若弟及亲友，无异文正之生存也……”信中的“文正”，指的是曾国藩。左宗棠当年能稍露头角，乃出于曾国藩与胡林翼之力荐。但左宗棠自负才望远过此二人，不肯承认他们曾引荐过自己。他对于同时人物均有夷然不屑之概，他给郭嵩焘弟弟昆焘的信就有“将我和曾国藩、胡林翼相提并论，我还不太高兴，若李鸿章者，更不及我远甚，其人何足齿者也。”之言曾、左两人交恶，相传始于太平天国覆亡之时，清廷三番两次要追查洪秀全之子“小天王”洪福瑱的下落，为的是要斩草除根，永绝后患。当时曾国藩的弟弟曾国荃率领湘军攻入南京城后，向曾国藩邀功时表示洪福瑱已死于乱军当中，曾国藩信以为真并以此上报朝廷：“城破后洪福瑱积薪自焚”。此时左宗棠在江西，他得到确切消息，洪福瑱没有死于湘军攻城，而是逃出南京城来到江西广德。左宗棠得知此消息后，并没有告知曾国藩，直接向朝廷上了一道奏折：“伪幼主洪福瑱于六月二十一日由东珼逃至广德。”曾国藩乃认为左宗棠有意和他过不去，于是上疏抗辩，左宗棠也毫不客气，再上疏争论其事，且辞气激昂。到了同年十一月，朝廷接到江西巡抚沈葆桢的奏报，“小天王”为湘军将领江西按察使席宝田所擒，已在南京“正法”了。