斯蒂芬·道林

故事要从21世纪的电视观众仍认同的一件事说起，那就是对广告的愤怒。

20世纪50年代的美国，老牌电子公司天顶电子总裁麦克唐纳给公司的工程师们提出了一个挑战——他讨厌耐着性子看广告，所以希望有一种设备可以把广告设定为静音或者跳转到另一个频道。

我们所熟知的遥控器就这样诞生了。

麦克唐纳的愿望引发了一场革命，改变了人们看电视的方式——少了些被动的观看， 多了些“无情”的监督。如果我们不喜欢所看到的，轻按一下遥控器便可换一个频道。

麦克唐纳这个改变整个行业游戏规则的玩意叫做“闪光自动”，由天顶公司一位名叫波利的工程师设计出来，1955年上市。

天顶公司内部的历史学家、LG电子（天顶电子的母公司）的新闻总监约翰·泰勒说： “波利不是电气工程师，而是机械工程师，所以这个装置基本上是机械的。”

以前也有一些设备可以切换电视频道，但这些设备都是通过一根脐带状的管子连接到电视上。其中最著名的是天顶公司自己的产品——懒骨头。用户能用它打开或关闭电视和更换频道，但不能让那些烦人的广告静音。

“闪光自动”完全不被电视机束缚。泰勒说：“它可以向电视屏幕四角的传感器发射定向光线。只要对准屏幕按下按钮便可转换频道与静音。”

20世纪50年代，人们热衷于太空科学和现代设计。为了顺应潮流，“闪光自动”看起来就像是闪电侠用来对抗某些超自然威胁的武器。泰勒说：“这是人造地球卫星和巴克·罗杰斯的时代。……