Mr.How

说到压力，有个说法叫“压力山大”。

但是，有一天我无意之间发现了一个TED演讲，短短15分钟，说醍醐灌顶都低估了它的能量和价值。演讲者是美国斯坦福大学的心理学教授凯利·麦格尼格尔，她彻底颠覆了我对压力的认知——

“最幸福的人，并不是没有压力的人，相反，他们是那些压力很大，但把压力看作朋友的人。这样的压力，是生活的动力，也让我们的生活更有意义。”

压力新研究：压力会杀死人，但只杀得死会这样想的人

麦格尼格尔开展的这项研究历时8年，追踪了3万美国成年人。在研究过程中，参加者会被问到两个问题：

“去年你感受到多大的压力？”

“你相信压力有碍健康吗？”

8年后，研究人员查看了公开的死亡记录数据，并找出了那些已经去世的参与者。研究结果令人大吃一惊——

那些相信压力有害健康的参与者，会经常失眠、内分泌失调，并且因此诱发癌症或心脏病，最终死亡风险增加了43%，严重影响了身心健康。

但是，如果承受了极大压力的人，不认为压力有害，死亡的风险就不会升高，甚至比压力较小的参与者死亡风险更低。

是的，真正有害的不是压力，而是认为“压力有害”的想法。也就是说，压力并不是导致死亡风险增加的决定性因素，如何看待压力才是决定性因素。研究人员还估计，在追踪死亡案例的8年中，有超过18.2万人过早离世的原因，并不是压力本身，而是认为“压力有害”这个想法。

接下来，参与者在参加“社会压力测试”时，研究者事先教导他们这些压力表现是有益的：如呼吸加快可以帮助大脑获得更多的氧气，心脏怦怦跳是在为行动做准备。

实验结束后，那些将压力视为对自己的表现有帮助的参与者，感受到的压力大大降低，这些人少了一份焦虑，多了一份自信。

是的，你没看错，就是因为这么简简单单的一个思想准备上的小动作，在面对同样的压力时，结果就差了十万八千里。

颠覆认知：压力有助于身体健康

接下来，我们从生理角度解释这种现象。一般情况下，压力会让我们心率加快、血管收缩，而这也是慢性压力与心血管疾病有关的原因之一。但是，在上面这项研究中，当参与者认为身体对压力的反应是有益的时，他们的血管就会保持松弛状态。他们的心脏仍然怦怦直跳，却是以一种更健康的心血管系统活动的方式在跳，和他们开心或者受到鼓舞时的心跳方式类似。

这是因为当人们感受到压力时，作为对压力的反应，脑垂体会释放一种压力性激素，就是我们常常听到的催产素，催产素不仅仅作用于大脑，还有益于身体。如保护人们的心血管功能避免受到压力带来的伤害。催产素还是天然的抗炎物，能帮助血管在应对压力时保持放松。

现在我们应该知道压力为什么会让我们更健康了，原因就在于压力会让我们的身体释放出催产素。

总在社交场合备感压力？其实压力是来帮你的啊！

上面说到催产素是一种压力性激素，其实它更是一种神经激素，能直接作用于脑部神经的功能和运作。催产素可以很好地调节大脑的社交本能，促使人们与别人交往。而且，催产素让人们渴望得到朋友或家人的拥抱或接触（所以它又被称为拥抱激素）。它甚至会促使你主动去帮助和关心那些你在乎的人。因此，由于压力而产生的催产素会让人更有社交能力，变得更容易相信别人，更具有合作精神，而且更慷慨大方。

其实，我们的心脏有催产素受体，它能帮助心肌细胞再生，并从压力导致的损伤中得到恢复。催产素对人体的这些好处来源于社交联系和人际支持。也就是说，当你对处于压力状态中的人施以援手时，无论是对寻求帮助的他，还是对帮助他的你自己，你们体内都会释放出更多的催产素。如此一来，你对压力的反应就会变得更健康，也能从压力中迅速恢复。

神奇的是，机体对于压力的反应建立了一种释放压力的内在机制（压力本身可以减缓压力），而这一机制就是社交联系。这也可以解释为什么人们在经历过大的创伤后，会变得更加具有“利他思想”，会花更多的时间照顾朋友和家人，也更愿意参与各种志愿服务。

创伤幸存者花越多时间帮助他人，他们会感觉越幸福，也会在自己的生活中找到更多的意义。这就像汶川地震一发生就有很多自发组织的救援人员前往汶川，他们说：“我之前也是地震的幸存者，我现在特别想做点力所能及的事情，我就是想去帮助别人。”

壓力健身房：压力可以锻炼你的“韧性肌肉”

那些认为压力有害的人，在感受到压力时，就企图以逃避来应对压力。而认为压力有益的人，则会主动积极地应对压力，面对压力迎难而上。这样就强化了应对压力的资源，对生活的挑战更有自信，会建立和维持更亲密的社交关系。

因此，当你以积极的方式看待压力时，你不仅能够在压力下做得更好，而且会达到更高深的境界——你告诉自己的身体去相信你能够应对生活中的挑战，而且你不是一个人在战斗。

一项研究追踪了约1000位年龄在34～93岁之间的美国成年人，他们同样被问到两个问题：

“去年你经历了多少压力？”

“你花费了多少时间来帮助亲朋好友或邻里乡亲？”

然后研究者调查了接下来5年内死亡的参与者。

研究发现，经历较多压力（如经济困难或家庭危机）的参与者，压力增大了30%的死亡风险。但是，对那些经历较多压力却花费较多时间关心别人的人，没有增加任何死亡风险。也就是说，关爱可以造就人们的韧性（快速恢复的能力）。

“你说的我都懂，但我究竟该如何改变？”

纵然各项研究表明，压力本身没有害，认为压力有害才有坏处，但依然有很多人坚定地认为压力有害。那么，我们应该如何改变自己的压力思维模式呢？

为了改变你的压力思维，首先你得了解自己的压力思维，有意识地关注自己对压力的反应，然后通过以下三步做出改变：

第一步：承认压力的存在。也就是说，当你感受到压力时，不要逃避它，要允许自己感受到压力，包括它是如何影响你的身体的。

第二步：欢迎压力。意识到压力是你对自己在意的事物的反应，并会连结到压力背后的积极动机。

第三步：运用压力给你的能量。不要试图耗费时间管理压力，而是要思考你现在可以做些什么来应对压力。

每当你感受到压力时，应用上述三步进行练习，你会逐渐看到压力的好处，改变压力有害的思维。你会更擅长应对压力，焦虑和抑郁的状况会减少，你会更健康和幸福。

压力本身不可避免，但你遇见压力，也就收获了一个利用压力的机会。这些思维方式上的小改变，会激发一系列深入的变化。

因为有压力，生活才有意义

看完上面的研究，也许有人会问：那我们应该选择什么样的生活方式呢？比如，是选择有压力的工作还是无压力的工作？某种程度上，是否只要大家相信自己可以解决好压力，那聪明的选择就是选有压力的工作呢？

麦格尼格尔教授说：比起对不安的逃避，对生活意义的追求才是身心健康的不二法则。做出决定的最好方式，是选择那些对你的生活有意义的事情，然后相信自己能够处理好随之而来的压力。

调查显示，最幸福的人并不是没有压力的人，相反，他们是那些压力很大但不消沉的人。这些人认为自己的生活接近完美，我们称这种现象为“压力悖论”。

“与其恐惧，不如拥抱。”将压力看作是助力，人们的身体也会随之发生改变，呼吸加深为心脏导入更多氧气；心跳加速将氧气、脂肪和糖输送到肌肉和大脑；压力荷尔蒙，如肾上腺素和皮质醇，帮助肌肉和大脑更有效地接收和使用能量。如此一来，大脑便会更快地分析感知到的事物，不再分心，对不重要的事项不予考虑。压力还能够使你集中注意力，获取周遭更多的信息。

以后，当你再遇到心跳加速、呼吸急促的时候，告诉自己：你的小宇宙正在积蓄能量，应对挑战呢。我们要学会善用压力，承担压力，追求生活的意义，达到个人更好的状态，在努力中实现自己的潜能和价值。

此外，当我们再看到需要帮助、处于压力中的人时，要告诉自己：快去施以援手，释放更多催产素吧！

压力一定会有，但压力给我们带来的负能量，是可以转正的。