曹先辉

现代著名作家沈从文自始至终对常德有着依依不舍的情思和怀念。他在“练笔之作”中常常表露出对常德的悠悠乡愁，以至于晚年的他，在写给常德人的书信中表示，希望再次来到常德，“把印象中保留的各地方和当前对照看，一定有意义”。

“智者乐水，仁者乐山”。沈从文是沅水上游凤凰县人，苗族。他在自传中这祥写道：“我幼小时较美丽的生活，大部分都同水不能分离。我的学校可以说在水边的。我认识美，学会思索，水对我有极大的关系。”他在写于1947年的《一个传奇的本事》中写道：“水和我的生命不可分，教育不可分，作品倾向不可分。”所以“我一切作品的背景，都少不了水”。而那时的常德，是“湘西的一个大码头”，是沅水流域人文历史的传播和积淀中心，他至少5次来到常德，常德为他的写作提供了丰富的水滋润。

常德是沈从文人生的第二个驿站。他最初到常德，应该是他15岁进入部队以后的行伍生涯中，那时他大部分时间流徙于沅水流域。他在《常德》一文中说：“最多的去处还依然同上年（1920）辰州军队里一样，一条河街占去了我大部分生活。”这大概是他从军期间，首次来到常德的记载。

从1921年9月沈从文离开芷江来到常德，到1922年1月离开常德，“约莫支持了五个月”。在此期间，他和他表兄，也就是著名画家黄永玉的父亲黄玉书一同住在常德大河街平安小客栈。在这里他见证了黄永玉父母相识、相爱的全过程，并在其中扮演了一个特殊的角色。那就是黄玉书“自从认识了这位杨小姐（杨光蕙）后，一去那里必然坐在学校礼堂大风琴边，一面弹琴，一面谈天。……