刘建春

丝绸商人的家在苏州城里算得上殷实。门前是深深的弄堂，如果夫人和女儿就在城里办事，路不远的话，一般走陆路，轿厅里的轿子就是交通工具；出城一般走水路，屋后水巷子里有一个私人码头，那儿停着一艘小型画舫。

明朝末年的一天早晨，屋后码头上热闹了起来。厨娘吴阿姨一次又一次跑上跑下，将木柴和做饭做菜的原料搬到画舫上。今天，丝绸商人的夫人将带着三个女儿青菡、青莲和青荷去葑门外参加一场盛会。

石驳岸上，有一块凸起的带孔的如意形石头，是系船缆用的，叫系缆石。吴阿姨麻利地将麻绳船缆解开，船就开始动了。青荷的心，也开始随着波浪荡漾起来。这一天，是农历六月二十四，全苏州城的美女都要到荷花荡去给荷花仙子过生日。

这天，十六岁的青荷怀揣着一个不为人知的秘密上了船。此刻，青荷坐在后舱美人靠上，手捧着一卷书，独自笑弯了腰。原来，她看到唐朝人在诗歌里写道：盛夏季节，一个小姑娘因为贪玩，把爷娘布置的采莲的事儿忘得一干二净，傍晚时分，又因为玩水把小船的船头弄得湿漉漉的，更离谱的是，小姑娘居然脱下红裙网罗池塘中的鸭子，真是玩疯了。小船所到之处，掀动了满湖波光，因为贪看远处的年轻人，小姑娘忘记摇橹了，任船儿随风漂流。然后，她又无缘无故隔船抛丢青青的莲蓬头，不小心又被远处的大人们看见了，她连忙蹲下身子，好像心里的秘密被人窥见了，大半天了，她还在躲在荷叶底下害羞呢。……