我们很多人认知孺子牛是从阅读现代伟大文学家鲁迅的作品开始的，鲁迅先生在《自嘲》中留下了“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”的名句，这里的“孺子牛”指的是鲁迅先生的志向，表达的是他愿意为人民群众奋斗一生的愿望和情怀。后来人们便因此用“孺子牛”比喻心甘情愿为人民大众服务、无私奉献的人。其实孺子牛是一个不折不扣的齐国成语典故，源于春秋时期齐国国君齐景公和他的小儿子之间的一段故事。

据《左传·哀公六年》记载：春秋时期，齐景公一共有6个儿子，但他最喜爱的是小儿子晏孺子（原名叫姜荼）。晏孺子是景公的宠妃芮姬所生，长得聪明伶俐，活泼可爱，已到花甲之年的景公经常和孺子一起玩乐，做游戏，孺子要他干什么，他就干什么。有一次，孺子要景公装作一头牛让他牵着玩，景公立即让人拿来一根绳子，把绳子的一头用牙齿咬住，把绳子的另一头让孺子牵着。孺子高兴极了，他便像牧童一样，牵着“牛”猛跑起来，景公也装着牛叫在后面跟着跑，跑着跑着，孺子一不留神，突然一跤跌倒。景公没有防备，咬着绳子的门牙竟被拽掉了一颗，顿时满嘴鲜血直流。孺子“哇”地一声，大哭起来。景公顾不得自己，上前把孺子拉到自己怀里，说：“孺子乖，孺子不哭，爸爸不痛！”过了一会，孺子不哭了，景公又陪着孺子玩起了别的游戏。过了不久，景公病了，而且病得很重。临死前，他立下遗嘱，要大臣国夏和高张辅助晏孺子继承王位。景公的长子阳生听说后，害怕遭祸，逃到了鲁国，孺子的其他几个兄长都被景公下令逐出京都，迁到东莱。景公死后，国夏和高张便立孺子为君，孺子年幼，就由国夏和高张辅政。这时，原与阳生交好的大夫陈僖子心中愤愤不平，他先造谣说国夏和高张要杀尽旧臣，起用私党，煽动君臣的不满，接着与另一大臣鲍牧一起向国夏和高张发难，打败了他们两人。孺子年幼无知，便封鲍牧为右相，陈僖子为左相。不久，陈僖子又暗中把阳生接回国内，藏在自己家中。一天，陈僖子假称祭祖，请群臣宴饮。席间，陈僖子说：“我最近得到一副最好的盔甲，请各位鉴赏！”说完，他让几名家臣抬出一个大皮囊，解开皮囊，阳生从里面走了出来，群臣见了，不由十分吃惊。陈僖子说：“国君死后，继立长子，这是天经地义的。晏孺子年纪太小，做不了国君，今天我奉鲍相国的命令，我们大家一起改立公子阳生为国君！”鲍牧听了，大吃一惊，说：“我事先根本不知道这件事，你怎么能诬称是我的意思。难道您忘记先君为荼做牛而折掉牙齿吗？现在你这是违背先君的遗命！”阳生向鲍牧作揖说：“废掉一个国君，再立一个国君的事，各国多得很。相国只要权衡是否合乎道义就行了，何必一定要什么先王遗命呢？”鲍牧和群臣见陈僖子和阳生早有准备，府中也埋伏了武士，如果反对，势必身首异处。于是只得同意陈僖子的主张，一起歃血为盟，共立阳生为国君，是为齐悼公。悼公继位后，没多久便下令把晏孺子杀了。过了不久，因为鲍牧曾反对立他为君，悼公便也寻了个借口，把鲍牧杀了。

以上便是典故孺子牛的由来。由此可知，“孺子牛”的原意不是牛，而是人，即为儿子扮牛的齐景公，它表示父母对子女的过分疼爱。只是后来鲁迅先生使“孺子牛”的精神得到升华，也使该典故的内涵发生变化。鲁迅所表达的情怀是崇高而伟大的，没有个人的私心和杂念。他所要做的“孺子牛”，与齐景公为私所扮演的“孺子牛”有着天壤之别。

典故孺子牛让人回味无穷，也带给我们些许思考。第一，齐景公的父爱不由得令人感动。当一国之君齐景公爬在地上，口里衔着绳子，让他最宠爱的小儿子孺子当牛骑的时候，我们读到的是其满满的父爱；当年至花甲的景公咬着绳子的门牙被拽掉了一颗，满嘴鲜血，却仍然不顾一切地把吓哭了的孺子拉到怀里，去安慰他的时候，我们已被这种深沉的父爱感动得热泪盈眶。人们常说父爱如山，这一点在该成语故事中表现的更加生动感人。它也让我们认识到：父爱虽伟大，但最感人之处往往就在这微不足道的细节里。《诗经》上说：“父兮生我，母兮鞠我，抚我，畜我，长我，育我，顾我，复我。”常言道：“可怜天下父母心”。寥寥数语却饱含了多少深情与期盼，多少辛酸与无奈！世界上最大的恩情莫过于父母的养育之恩。它值得我们用生命去珍爱、去感激、去报答。中国有一句古话：“百善孝为先。”孝是一切道德和爱心的根源，是一个人为人处世之根本，也是做人的基本要求。其实，孝敬父母，无需做出惊天动地之举，往往体现在点滴的生活细节中。也许一句关爱的话语、一个温暖的眼神、一个亲热的动作，抑或任何一个微小的进步，就可以表达我們对父母的爱与孝心。第二，该典故也自然让我们联想到一个老生常谈的话题——父母应怎样爱自己的子女。的确每个孩子都是父母手心里的宝。有了父母的爱，孩子才能健康成长。但是爱孩子也要有分寸、有原则。若对待孩子的爱丧失原则，过分宠爱，势必把孩子惯坏、宠坏。这种“爱”反而是盲目的、有害的。身为一国之君的景公以年老力衰之躯，陪最小的孩子晏孺子玩耍实在难能可贵，足见他对儿子的爱之深。但是这种爱包含着不少宠爱、溺爱的成分。以至于景公对晏孺子的爱逐步升级，由“治家”扩展到“治国”，以致后来破坏祖宗礼法，由最小的儿子晏孺子继承王位，进而导致继承君位的纠纷不断，晏孺子最终也变成王位之争的牺牲品。正所谓“惯子如杀子，溺爱出逆子。”反复品读该成语，我们既为景公在晏孺子身上倾注的深深父爱所感动，同时也为他对晏孺子的过分宠爱、溺爱，以致最终导致的悲惨结局而感到遗憾和可悲。由此也告诫当代父母：父母疼爱孩子是人之常情，但是爱孩子要爱得其法，要有度，要克制那些无益的激情和冲动，千万不要把疼爱变成宠爱、溺爱。可见，养育孩子的过程，也是和孩子共同成长的过程。

作者简介：

林冬梅（1967—），山东省淄博职业学院副教授，长期从事数学以及中华传统文化的教学与研究。