品名风波

HK416的首次亮相是在2004年2月11日的美國拉斯维加斯SHOT SHOW上。这次展会上HK公司展示了多种新产品，其中就有名为“HKM4”的卡宾枪原型系列。该枪其实是HK416系列的样枪。之所以使用HKM4的名称，显然是从商业宣传方面考虑，因为M4卡宾枪显然比M16步枪更有市场价值。但这引起了制造M4的柯尔特公司的不满。2004年4月柯尔特一纸诉状将HK公司和Bushmaster公司告上法庭，称这两家公司侵犯了“M4”商标的独家使用权，并赢得官司。HK公司不得不放弃“HKM4”的名称，而将该系列改称“HK416”。4代表M4卡宾枪，16代表M16步枪。

全新的HK416系列在2005年2月SHOT SHOW推出。它改用了导轨式护木，看起来与前一年的HKM4有很大区别。而这种上下左右都配备皮卡汀尼导轨的护木一度成为HK416的重要识别特征之一，很多优点很多问题也都因它而起。该护木与枪管并不发生任何接触，枪管处于悬浮状态，对提高射击精度有所帮助。

说句题外话，2005年12月8日，缅因州联邦法院判决支持Bushmaster公司，使得柯尔特公司失掉了“M4”商标的独家使用权。只是这个判决对于HK公司已经没有意义。HK416已经在商业宣传上取得成功，成功赢得许多关注。HK公司的宣传材料甚至不再提起“HKM4”，而只将其称为“416原型”。Bushmaster公司之所以上诉就是因为它是美国公司，而HK公司则是德国公司。如果HK公司提起诉讼，结果只能对其不利。

声名鹊起

在HK416研制过程中，样枪经过了恶劣条件下的大量实弹射击试验，其中包括使用各种类型的军用或民用弹药，以检验枪械对弹药的适用性。在测试过程中还对不同长度的枪管进行了认真的对比测试，不仅为HK416改进型做好了准备，更使得HK公司积累消声器等附件对AR系步枪使用影响的数据。

最终完成的HK416样枪送往“三角洲”突击队进行试用，首批交付试用的是配备10英寸枪管的卡宾枪。“三角洲”队员们毫不客气地“蹂躏”这批新枪，其中一支还做了15000发弹药的耐用性试验。结果HK416的表现令人满意，美军联合特种作战司令部随即签订了首批数百支10英寸枪管型的正式订单。

关于首批HK416是具体于何时装备到“三角洲”部队的，以及它们究竟参与了该部队的哪些行动，外界众说纷纭。2007年3月1日的美国《陆军时报》报道曾提到“三角洲”决定采购一批HK416上机匣，用来改装现役的M4A1卡宾枪。在同年3月28日美国联邦采购公告（编号FA5270- 07-R0009）中透露，“三角洲”部署在冲绳的第一特种营已经采购了84套HK416上机匣。据HK厂方的拉里·维克斯说，2006年7月首批HK416就已经离开德国奥本多夫的HK工厂。他还回忆说，“三角洲”部队的官员还在出厂仪式上发表了演说，表示这是军队与企业共同承担的最成功的一个项目。不过此时整个M4改进项目中，美国政府几乎还未在新枪研制上支付一分钱。

当时“三角洲”部队只采购了HK416上机匣。这是由于M16系列的下机匣是不受力的，所以其使用寿命非常长。采购HK416上机匣，装配到现有的M4A1卡宾枪的下机匣上实为一种省钱举措。这种事在美军轻武器装备序列内并不鲜见。如今美国海军特种部队序列内不少所谓的“新枪”，如MK18 CQBR、MK12 SPR等等，都是使用了库存的M16A1下机匣。当然，这样的组装枪肯定不如原厂枪的上下机匣配合的紧密。在之后的采购中，美军还是开始购买整枪。

小布什政府后期，唯一能够阻碍美国军方采购HK416的障碍就是该步枪的产地问题。原本HK公司是打算在美国设厂量产XM8的，但由于XM8项目被砍，因此HK公司放弃了投资建厂的计划。改在2007年与美国Wilcox工业公司签订合同，成立了HK美国公司。这个公司由HK提供机械设备和技术，合资生产在北美市场销售的HK416/417以及民用型号MR223/308。这样终于规避了美国军方和执法机构在采购方面的法律问题，简化了用户采购的手续。