兵器船厂

二战是俯冲轰炸机发展的巅峰，无论是欧洲战场上的Ju87“斯图卡”，还是太平洋战场上的SBD“无畏”，军迷心中关于二战经典战役的印象中，带着炸弹从空中俯冲而下的俯冲轰炸机总是不可或缺的画面。

二战也是俯冲轰炸机发展的历史终点。战后，各国纷纷停止了这个机种的研制。在俯冲轰炸机家族中，也許由寇蒂斯公司研制的SB2C“地狱俯冲者”算得上是“最后的俯冲轰炸机”。

失败的“俯冲者”

寇蒂斯公司的SB2C俯冲轰炸机原本是作为SBD“无畏”式俯冲轰炸机的替换机型研制的。在研制阶段，这型飞机的技术特征已经被划定：机翼可以折叠，拥有更好的固定武备，更大的载弹量，更强的多用途性能。由于该机是寇蒂斯公司研制的第二型搜索轰炸机，所以这型飞机获得了SB2C的编号，官方绰号则沿用了第一代SBC的“地狱俯冲者”。

然而该机并没有延续“无畏”式在美国海军光辉的服役历史，不成功的布局设计使得SB2C最终让俯冲轰炸机这一机种是在“恶评”中告别航母甲板的。

1939年，该机基本设计结束后的风洞试验就令人汗颜。当时麻省理工学院的航空工程教授奥拓·柯本这样评价SB2C原型机的空气动力设计：“谁企图造出超过一架这玩意，那一定是疯了”。

SB2C的布局设计失败之处主要在于该机过大的垂尾以及该机翼身布局。布局设计的不科学使得该机的操纵性能不好，尤其是低空速下控制性能比较低劣。由于过度追求机翼折叠与多用途性能，SB2C的翼型设计奇特，这导致副翼大小与位置设计不佳。而对于一型舰载轰炸机而言，这是致命的。该机在空速小于170千米/小时后，副翼的响应开始下降并带来飞机操纵性能的变化，这使得SB2C的着舰对于所有飞行员都是“一场劫难”。当时美国海军舰载飞机的着舰接近速度一般是150千米/小时左右。飞惯了“无畏”式的飞行员再飞SB2C后，一般得出的结论是“宁可换回SBD”。

值得使用者们庆幸的是，SB2C的武备与挂载能力比起SBD有了很大的提升。该机的最大载弹量超过了1吨。其机腹内弹舱可以携带900千克炸弹或一枚MK13鱼雷。翼下挂架可以挂载两枚225千克炸弹。该机的固定武备包括两门安装在机翼内的20毫米AN/M2机炮与后座机枪手使用的两挺7.62毫米机枪。太平洋战争后期，SB2C-4批次的“地狱俯冲者”在翼下改装了8具127毫米火箭弹发射架，这使得该机可以轻松瘫痪日军中小型舰只的防空火力。

从1940年起，该机的原型机接连发生摔机事故，但战争的需要导致SB2C还是迎来了大量订单。该机的大量生产于1941年开始。由于不被看好，SB2C的生产优先度比起晚于该机研制的TBF“复仇者”鱼雷机要低。1943年底，SB2C才迎来战场首秀，当时VB-17中队的SB2C随“邦克山”号航母参加了针对拉包尔的空袭。

来到航母上的SB2C不仅延续了该机布局设计带来的恶劣表现，更因为SB2C初期型的R2600发动机功率不足、前起落架易损、航电系统质量不佳而赢得了诸如“大尾巴猛兽”“二档玩意”等“雅号”。初步改善SB2C早期型性能缺陷的型号是SB2C-3，这个型号于1944年开始投放战场，它换装了1400千瓦的发动机，襟翼与武器的可靠性都有所提升，不过低速性能与失速特性没有改变。

最后的俯冲

作为二战期间美国海军最后一代舰载机，SB2C的后期型参与了1944年以来美海军几乎全部的战役。从莱特湾到濑户内海，SB2C与格鲁曼公司的F6F战斗机、TBF鱼雷机，沃特公司的F4U战斗机组成的二战后期美国海航舰载机组合，让日本法西斯体会到了闻风丧胆的感觉。值得一提的是，在莱特湾战役与冲绳战役期间，多个中队的SB2C还直接参与了针对“武藏”号与“大和”号的攻击。在战斗中，该机依靠娴熟的战术与其它机型配合，合力击沉了日本海军最大的战列舰，将战列舰这个舰种彻底推下了神坛。

二战期间，美国陆军航空队、英军、澳大利亚军队也都使用过SB2C。该机在美国陆航的编号是A-25，绰号是“伯劳鸟”。英军则称该机为“地狱俯冲者1”。不过他们并无太多经典战绩。

二战结束后，SB2C在美军一线服役至1947年。剩余的飞机作为军援被提供给法国、希腊、泰国等国。法国海航的SB2C后来参与了越南抗法战争，而希腊空军的SB2C则参与了二战后持续数年的希腊内战。