HK416项目

在多年来与各种对手交战过程中，美军特种部队也认识到了M16步枪在极端条件下的可靠性与主要对手AK47/AKM存在着比较大的差距。但对这个问题，美国陆军常规部队认为无关痛痒。毕竟自己有比较强大的后勤支持，以及系统作战的优势。而对于特种部队来说，无后勤支援的独立作战才是常态，这时的可靠性差距往往是致命的。

终于在2002年，美军特种部队“三角洲”突击队与黑克勒-科赫公司（Heckler & Koch，以下简称“HK公司”）接触，希望这家枪械研制方面造诣深厚的的德国公司能够改善 M16在极端条件下的可靠性问题。

当时HK公司刚刚在1995年为德军研制成功G36步槍，并开始批量装备。不久后又为英国的SA80步枪进行了技术升级，将后者这样一款“失败枪械”改进到“中等水平”，证明了HK的实力。HK公司还在为美国陆军研制XM8步枪，这款步枪被不少人认为是M16步枪和M4卡宾枪的继任者。如果能把号称“独立王国”的美军特种部队的订单拿下，当然对该公司有极强的品牌效应。

一般来说，美军特种部队既装备与常规部队相同的武器，也使用由特种作战司令部定型的特种制式装备。而属于联合特种作战司令部下辖第一梯队的“三角洲”部队和“海豹六队”，则有更大的装备自由权限。他们甚至会独立研发或采购非制式的武器。

恰好在2001年，美军特种部队装备的许多M4A1卡宾枪面临着超期服役的窘境。当时即使不换装下一代步枪，特种部队也需要购置一批新的M4A1。于是，“三角洲”部队便打算趁此机会选择一种新枪。……