HK416项目

在多年来与各种对手交战过程中，美军特种部队也认识到了M16步枪在极端条件下的可靠性与主要对手AK47/AKM存在着比较大的差距。但对这个问题，美国陆军常规部队认为无关痛痒。毕竟自己有比较强大的后勤支持，以及系统作战的优势。而对于特种部队来说，无后勤支援的独立作战才是常态，这时的可靠性差距往往是致命的。

终于在2002年，美军特种部队“三角洲”突击队与黑克勒-科赫公司（Heckler & Koch，以下简称“HK公司”）接触，希望这家枪械研制方面造诣深厚的的德国公司能够改善 M16在极端条件下的可靠性问题。

当时HK公司刚刚在1995年为德军研制成功G36步槍，并开始批量装备。不久后又为英国的SA80步枪进行了技术升级，将后者这样一款“失败枪械”改进到“中等水平”，证明了HK的实力。HK公司还在为美国陆军研制XM8步枪，这款步枪被不少人认为是M16步枪和M4卡宾枪的继任者。如果能把号称“独立王国”的美军特种部队的订单拿下，当然对该公司有极强的品牌效应。

一般来说，美军特种部队既装备与常规部队相同的武器，也使用由特种作战司令部定型的特种制式装备。而属于联合特种作战司令部下辖第一梯队的“三角洲”部队和“海豹六队”，则有更大的装备自由权限。他们甚至会独立研发或采购非制式的武器。

恰好在2001年，美军特种部队装备的许多M4A1卡宾枪面临着超期服役的窘境。当时即使不换装下一代步枪，特种部队也需要购置一批新的M4A1。于是，“三角洲”部队便打算趁此机会选择一种新枪。

当时该部队测试了许多卡宾枪和短自动步枪。包括市场上能找得到的几乎所有类型AR短步枪还有G36C和SIG SG552等各种枪械。然而测试结论令人失望：没有任何一种武器能够满足要求。某些枪在特定条件下表现得最好，但在另一些条件下就不行了。当然，造成测试结果差异的原因，可能是由于“三角洲”已经用惯了AR式的枪械。当使用另一类枪械时，不能完全适应前者常年的训练习惯。

恰好在那个时候，HK公司的业务人员到“三角洲”部队就另一件事进行访问（有消息指是去研讨HK公司为“三角洲”突击队生产M1911手枪的订单）。在商谈期间双方就改进M4卡宾枪的事一拍即合。但HK公司希望得到美国政府的背书来推进这个需求。就像他们之前为英军改进SA80一样。但美国国会不愿意在此研究项目上花钱，还说即使HK公司的研究成功，政府也没有义务必须购买该产品。

当时美国陆军看重的仍然是XM8。他们已经在这支未来步枪上投了太多资金。但HK公司仍然决定接下这个美军特种部队牵头的M4卡宾枪改进计划，于是在签署一个法律备忘录后，该公司便开始了设计工作。当时美军还向HK公司提供了一批现用的M4进行参照。

彻底的改头换面

很多人都认为HK416是M16步枪的活塞自动方式版本。但如果真这样看，那么就太低估HK公司的实力了。它对M16的改进是全方位的。

◎自动方式的改变

HK416对M16最显著的改变显然是换用了活塞短行程自动方式。其实为AR15步枪使用活塞自动系统并非 HK公司的原创。早在1969年，柯尔特公司就研制出了采用活塞系统的703型原型枪。HK公司在HK416上使用的活塞系统与G36步枪的非常相似，可以通过对比照片看出这方面的传承关系，很多国外枪械企业都非常重视成熟设计的复用。枪械发展到今天，除非材料发生质变级别的进步和飞跃，否则自动方式和部件设计方面不会有太多变化。换句话说，合理的设计已经出现，现在设计师考虑的应该是如何合理运用现有的设计方案，而非设计全新的方案试图取代和超越现有的设计。

采用了活塞短行程自动方式之后，火药燃气只在活塞室内推动活塞杆，而不再像导气管自动方式一样进入机匣。火药燃气不再进入机匣，除了不带入残渣之外，另一个好处就是没有热量进入机匣。

要知道火药燃气是非常热的，很多美国枪迷在使用AR15连续射击100发弹药后，就可以明显感觉到上机匣的热度。这些热量虽然不会影响到枪机的金属特性，但是会影响到机匣内部枪机组件上的润滑油。润滑油很容易就被这些热量蒸发，并通过抛壳窗散发干净。其结果就是干涸的枪机组件在机匣内来回运行，还要克服火药残渣的阻力。本来M16的枪机组件重量就轻，惯性偏小，如果没有润滑油，又多了不少阻力，不出点故障才怪。

而HK公司在早期宣传其新枪时，曾经多次以全自动方式打光数个弹匣，然后拆出枪机让观众摸冰冷的枪机。以此作为噱头吸引军方和公众的注意力，对于其他人没有什么特别的，然而对于熟悉M16步枪的军人和枪迷来说，这就充分说明了其可靠性潜力。而内部零件在这样温度较低的环境下工作，延长了使用寿命。

改变M16自动方式还有一个意想不到的好处。之前的M16步枪在安装了消音器之后，由于枪口阻力增大，过多的火药燃气会通过导气管进入上机匣，造成后坐过猛。

异常多的火药燃气通过抛壳口伴随着弹壳喷出，射手可以明显感到火药燃气和残渣吹到脸上。而采用活塞短行程自动方式之后，火药燃气根本不会进入机匣，因此从很大程度上避免了这个问题。之所以没有说完全避免，是因为还是有相当的火药燃气借由抛壳瞬间从枪管内反冲出来，这被称之为“背压”。当然背压成因比较复杂，与消音器的设计同样相关。比如俄罗斯研制的消音器，背压问题就比较突出。只要安装消音器，从抛壳窗喷出的火药燃气明显比不安装之前要多。

不要以為HK公司只是加了个活塞杆和弹簧，就解决了一切问题，这里面的功夫比看上去的要复杂很多。

为了配合自动方式的改变，机匣和枪机组件的细微之处进行了很多修改，甚至为了避免枪机组件运行中出现扭矩，而更改了零件的重心。所以HK416机匣的高度要比传统AR的机匣高一些。

这个细节导致了AR改件厂商们意外的销售麻烦。美国民用市场上有一些直接把“气吹”改“活塞”的改装件，但当枪迷们买回来，直接在自己的AR15步枪安装活塞杆改装套件后，经过大量射击，普遍出现了零件破损等问题。

◎增设击针保险

在改进枪机时，由于HK416的枪机后坐速度比原始的M16大得多，HK公司决定也要改用簧力较强的复进簧。但由此改进会导致枪机复进时的前冲力量加大。AR式枪机的设计是采用浮动击针的，由于没有击针簧，枪机在闭膛时击针会在惯性的作用下向前移动，从而撞到膛内枪弹的底火上。在传统的M16上这力量还不足以击发底火，只会磕出一个小凹坑来。

不过大多数军用步枪都是采用浮动式击针，包括HK的G36也一样。但G36一开始设计就是采用这种设计，击发自然不会有问题。而把M16由气吹改成活塞，枪机的冲击力变大了，就可能会出问题。于是HK公司又在枪机框上增加了击针保险，让击针在闭锁时无法接触到底火。

◎改进内部零件

很多美国人在看过HK公司的产品后，会发出由衷的赞叹，德国人真是会造枪。要知道尽管美国不少枪械公司也推出过民用型的高端AR15步枪，但在本世纪初，这些所谓的高端型号依旧无法在做工方面与HK公司的产品相比。

过去，不少人总是将加工精度、零件配合度与可靠性相互对立起来，认为有一定的、甚至是较大的配合间隙反而会容纳一些污垢，提高枪械的可靠性。这个观点在特定条件下是正确的。但是枪械发展到今天，机械零件相互配合紧密，是保证整体运行可靠的前提，而过大的配合间隙反而会影响枪械运行的平稳性，进而影响精度。

枪械不仅要看可靠性，还要看精度等方面。如果只为了可靠性而忽略其他方面显然是不可取的。况且随着战争形态的变化以及科学技术的发展，对枪械可靠性的要求其实在一定程度上有所降低，重新评估可靠性、精度、经济性等各方面的优先级和关系，成为枪械发展的一个需要。

◎冷锻枪管

HK416换用了优质钢材制造的冷锻枪管，枪管长度最初为四种：10英寸（254毫米）、14.5英寸（368毫米）、16.5英寸（419毫米）和20英寸（508毫米）。随着后续型号的发展，枪管规格更多。

冷锻枪管由于制造工艺的缘故，寿命和精度更高。这使得这种新步枪具有了天然的优势。HK公司宣称枪管具有快拆功能，但这并非真正意义上的快拆，只是在枪管上增加了台钳紧固用的平面。这样有了台钳就能拆卸枪管，而标准的M16必须使用专用工具。尽管有夸大宣传的嫌疑，但这种设计在维护中确实比原型更加方便。

◎钢弹匣

2007年7月，美国陆军宣布对M4卡宾枪，FN SCAR，HK416，SIG XCR与中止研发的HK XM8进行一次综合对比测试。参与测试的每种枪械各选取10支，每支枪械都要在极端沙尘环境中发射6000发子弹。

此次实弹测试仅仅是为了评估未来作战的需求，而不是选择M4卡宾枪的替代者。最终XM8取得了最好的成绩，在60000次射击中只出现127次故障。FN SCAR-L出现226次故障，而HK416出现233次。M4卡宾枪出现882次故障。其中导致M4卡宾枪的882次故障中，弹匣供弹故障占据了239次。2007年12月公开的官方报告中表示，不建议更换M4，却建议更换新的弹匣。由此可见这个容易变形的铝弹匣本身也是M16系列故障率偏高的原因之一。

上世纪90年代，HK公司其实已深知M16原使用的铝弹匣难当大用。认为这种“直弯直”4179弹匣在供弹可靠性有明显缺陷。可惜4179弹匣此时已是北约标准装备。要想通过HK416的推出，颠覆这种M16原配弹匣的地位，難度不低。

其实在HK公司为英国军方改进SA80步枪时，就已经通过英军摸透，只要使用与4179弹匣通用插口的弹匣，是完全可以的。HK公司在改进4179弹匣上花费了不少气力，通过改变供弹线路提升了可靠性，同时使用了钢材料制造弹匣。尽管比之前的铝弹匣更重，但可靠性更好，英国军方对此十分满意。

2000年，“三角洲”部队就曾经购入200个HK公司钢弹匣进行试用，并对使用效果非常满意。最终，美国特种作战司令部下辖的所有部队便已经HK公司的钢弹匣。从这个角度上看，这个钢弹匣，也许可以被誉为HK416问世的“敲门砖”。

◎修改弹匣仓形状

HK416还修改了M16/M4系列的弹匣仓形状。这是为了使用SA80步枪的空包弹专用弹匣，这种专用弹匣本是HK公司改进SA80时的产品，可以防止在应该使用空包弹时错装实弹而发生意外。因此HK416的弹匣仓下沿倾斜角度较小，虽然可以使用制式弹匣，但不能安装前部弧度较大的聚合物弹匣。考虑到欧美市场上占有率很大的Magpul PMAG都无法装入 HK416，为了避免影响该枪的销售，在HK416A5以后的新型号上，HK又重新修改了弹匣仓的设计，避免出现弹匣适用性的问题。

但美军特种部队并没有采购HK416A5。为了使用更轻的聚合物弹匣，美军特种部队的解决方法是采购MAGPUL公司的另一种产品EMAG。参与击毙本·拉登的“海豹”队员所使用的HK416D，就安装了EMAG弹匣。

◎小握把、枪托的修改

HK416在研制过程中，对小握把的倾斜角度和外形也进行过多次调整，提高了握持力，让手感更好。尤其是新型号的小握把倾斜角度更小，外形更加饱满，成为很多特种部队成员的最爱。枪托同样是HK416的特点之一，枪托底板可以打开，内部有储物空间。HK公司称枪托内的空间可以放置两枚各存放3节CR123电池的储物盒。

另外HK416的快慢机标识也改用HK公司惯用的图形而非原来的英文字母，击锤在任何状态下都可以把快慢机拨至保险位置。

◎配套下挂榴弹发射器

下挂榴弹发射器是M16系列步枪的一个“保留节目”。在研制HK416时，HK公司并没有沿用M203榴弹发射器。而是将为G36步枪研制的AG36下挂榴弹发射器进行改进，将其命名为AG416增强型榴弹发射器模块（EGLM），强行打包推销给了美军。AG416当然比起M203贵，但这种捆绑销售手段却被美军接受了。

AG416可以不使用任何工具就快速安装到HK416护木下方，由于采用侧开方式，因此可以发射较长的榴弹。另一个亮点就是，AG416可以安装枪托单独使用，此时射击精度更高。它的原型AG36为了适装到其它型号步枪上，也进行过了多次改进，每次改进都依照适装步枪的型号改一次名字。