HK416是一款将可靠性与精度完美结合的枪械。除了价格较高之外好像没有什么缺点。其实，这款枪械并非凭空产生，而是美军M16自动步枪的改进型。HK416的成功也是建立在M16的成功之上。

要想了解HK416的诞生，应知道M16/M4系列步枪的优缺点何在，为什么要改进。

弹匣插拔机构与空仓挂机

过去，军迷往往只关注M16在小口径弹药的使用和机械设计方面的特点，对其出色的人机工效方面认识不够。人机功效的表现，使得M16的民用型在美国市场获得了几十年的持续热销。其最有代表性的就是该枪的弹匣插拔机构与空仓挂机设计了。

在使用M16时，操枪者右手食指可以触及的弹匣卡榫，只要一按，弹匣就会在重力的作用下掉落。弹匣在掉落过程中，操抢者可以用另一只手掏出实弹匣，整个过程完全是“左右开工”。 也许AK47的单手换弹匣确实很帅气，但后者的钩挂式弹匣论操作便利程度，显然要对M16的直插式弹匣甘拜下风。

左右手均可方便操作是M16的一大特点，后来也成为世界各国发展新型枪械的标准。让左撇子能够不改“右”，这可能是尤金·斯通纳对广大左撇子射手最重要的贡献。

用左手装好弹匣后，会发现左手拇指正好摸在M16的空仓挂机解脱杆上，向下一按，枪机复进推弹上膛闭锁，整个过程流畅自然，再次扣动扳机即可进行射击。这样的速度是当时乃至后来的很多枪械都无法企及的。

当然，影视剧里美国大兵用拳头敲枪身左侧的空仓挂机解脱杆，只是为了增加视觉效果。其实正确的方法只需要大拇指按一下，绝对没有那么花哨。

很多人将这个设计归结为M16家族合适的“空仓挂机”设计，这是不完全的。如果没有空仓挂机解脱杆，只有空仓挂机，这个结构还是不完整的。我国81式步枪也有空仓挂机功能，却没有空仓挂机解脱杆。更换弹匣后，还需要拉动拉机柄才能使其解脱并推弹上膛。后一种设计其实与没有空仓挂机功能的AK47相比，更换弹匣的速度并无太大提升。仅仅起到了提示弹匣无弹和便于维护的作用。

可靠性争辩

一说起M16的可靠性问题，很多人都会对其嗤之以鼻。这种印象是几个原因共同导致的。首先，采用气吹原理的M16需要燃烧后较“干净”的发射药。这种系统的缺点就是火药气体会直接进入枪机组，很容易在枪机组内积碳并使润滑油干得太快，因此如果没有“干净”的发射药，就需要通过加强维护和润滑来保证可靠性。

然而美国陆军早期试装备XM16时却要求配套生产M193步枪弹的兵工厂更换了燃烧后残渣较多的发射药（因为新式发射药的成本较高）。同时，美国陆军高层在整个上世纪50年代至60年代都不喜欢M16。这些老军官们钟情于有着传统步枪外形的M14。当M14在越南战场被证明“不适用”时，却又把方向对准了“齐射”计划衍生出来的SPIW武器系统。当时美国陆军机关一直把XM16当作过渡性武器，总想“将就着用两三年”就会全面换成SPIW。所以采購XM16时，没有采购足够的维护装备。而且只是把枪发下去，却没有提供必要的维护训练和指导。结果肮脏的发射药加上缺乏足够的维护的双重作用下，导致早期XM16在越南战争上故障频现，甚至要由国会展开调查。

但在普通大兵对XM16又爱又恨时，特种部队却对它赞不绝口，因为这些特种兵不需要专人指导也知道任何武器都需要勤加维护来保证可靠性。所以说，M16只要在保养维护到位的情况下，其可靠性还是不错的。

这就好像苏联军队在上世纪40年代装备半自动步枪时遇到的问题一样。由于当时苏军士兵普遍文化水平较低，对这种新型步枪缺乏深刻的认识，无法达到其要求的维护水平，造成SVT-40故障率居高不下。而在一些苏军精锐部队，如海军步兵（海军陆战队）和空降部队中，该枪却受到热烈欢迎。

很多朋友想说，为什么有些使用案例AK47能做到而M16不能做到？其实那是在极端条件下才能表现出的差距。AK47为了获得极端条件下的高可靠性，采用了通常只有机枪才使用的活塞长行程自动方式，用较重的活动部件来克服阻力。而且其动作部件间隙与机匣尺寸设计的空间比较大，通过增加泥沙容留能力来保证可靠性。可以说，为了解决极端条件下的可靠性问题，AK47付出的代价也是极高的。这种情况也显示出苏联与美国对自动步枪设计理念的区别。

很多人都喜欢引用那个经典的传言“扔掉M16捡起AK47”。而这句话的原文其实并不完全如此。如果查询美军的早期资料，这句话其实是“扔掉M14捡起M16”。M16作为临时性替换装备在越南战场上应急时，并没有做完全部的列装测试，这使得还没有完善的M16进入了凶险的丛林。很多故障隐患因为这个严酷的战场而充分暴露出来。

自动方式的矛盾

M16步枪最严重的缺点，恰恰也造就了该枪精度的优越。这个矛盾的存在就是其导气管自动方式。

M16步枪在开火时，火药燃气通过不锈钢导气管直接进入枪机框，推动枪机解锁并退壳。这种自动方式的优点是没有长长的活塞和活塞杆，枪机开锁时间比传统导气活塞式要迟一些。而且枪机组件的重量也大大减轻，尺寸也不会太大，因此动作机构的质心较容易接近枪管轴线。这样在整个自动循环中，可感后坐力会较小，再加上复进机构里的缓冲管的作用，使得M16在连发射击时散布比较密集，保证了射击精度。

但该系统会导致火药燃气进入到枪机组件内部，燃气带来的热量和残渣会积存在内部。因此M16在较长时间的连续射击后，机匣会发烫，枪机运转也会变得不可靠。尽管现在已经采用了残渣较少的新型发射药，但这样的情况依旧存在。

为了改善M16机匣设计的缺陷，设计方首先重新设计缓冲器，使射速降低。他们还设计了可以容纳维护工具的新型枪托。膛线缠距由1：14改为1：12。枪膛也完全镀铬，还致力改善了机匣腐蚀和退壳问题。

之后，美军对弹药进行了改进，减少发射后的残渣。并会同厂家严格控制生产质量。每一批M16A1配发之前都要进行可靠性抽检，显著降低了故障率。除此之外，美军还推进了名为“应该如何正确维护M16”的训练计划，印制连环漫画形式的步枪维护手册发放给士兵，并在日常训练中增加有针对性的訓练。

越战结束后的20多年里，M16步枪又进行了多次改进，可靠性得到了明显改善。1991年海湾战争前夕，很多人都预言M16在沙漠环境会产生很多故障和问题，会被生锈的AK47在战场上“打脸”。但M16在战争中的表现非常出色，赢得了美军士兵的信赖。这说明美军针对M16的改进与训练是有效的。但对M16/M4系列步枪的改进并未结束，HK416就是该系列步枪家族的下一个里程碑。