[法]儒勒·凡尔纳

第三部 岛的秘密

第一章

…………

那边有一只船！它是路过这里，还是要来靠岸呢？究竟是什么情况，几个钟头以后，居民们就可以知道了。

赛勒斯·史密斯和赫伯特立刻把吉丁·史佩莱、潘克洛夫和纳布喊到“花岗石宫”的餐厅里来，告诉他们发生了什么事。潘克洛夫拿起望远镜，很快地在水平线上扫视了一下，然后停在他们所指的一点上，也就是照相底片上模糊不清的那一点。

“谢天谢地！真是一只船！”他喊道，但是他并没有带着十分满意的口气。

“它是向这儿开吗？”吉丁·史佩莱问道。

“现在还很难说，”潘克洛夫回答说，“因为只有桅杆露在水平线上，船身还一点看不见呢。”

“该怎么办呢？”少年问道。

“等着吧。”史密斯回答说。

…………

“这会不会是邓肯号呢？”他大声说。

前面已经说过，邓肯号是格里那凡爵士的游船，它曾经把艾尔通遗弃在小岛上，日后还要来把他接回去……

“我们一定要告诉艾尔通，”吉丁·史佩莱说，“立刻把他喊来。只有他能告诉我们这只船是不是邓肯号。”

大家都表示同意，于是通讯记者就跑到联系畜栏和“花岗石宫”的电报机旁，发了一个电报：“速来。”

几分钟后，铃响了。

艾尔通的回电是：“即来。”

于是居民们继续守望着船只。

“假如是邓肯号，”赫伯特说，“艾尔通是能毫不困难地认出来的，因为他在那只船上呆过一个时期。”

“假如艾尔通认出了它，”潘克洛夫接着说，“他一定会非常激动的！”

“是的，”赛勒斯·史密斯说，“但愿这真是格里那凡爵士的游船，艾尔通现在已经够得上回邓肯号去了。不过我担心可能是别的船。这一带海面是歹人出没的地方，我总怕海盗会到我们的岛上来。”

“我们可以防御。”赫伯特叫道。

“那当然，孩子，”工程师含笑说，“要是能不防御，那不是更好吗？”

“这样推论是没有必要的，”史佩莱说，“航海的人不知道有林肯岛，连最新的地图上也没有把它标示出来。不过，赛勒斯，一只船无意之中发现了新的陆地，它只会去察看而不会错过的，你说是不是？”

“当然。”潘克洛夫答道。

“我也这么想，”工程师补充道，“甚至可以这样说：访问和察看还没被人发现的陆地或岛屿，这是船长的责任。而林肯岛正是一个这样的海岛。”

“那么，”潘克洛夫说，“假如这只船来了，并且就在离我们的岛几锚链的地方下了锚，我们该怎么办呢？”

这个突如其来的问题一时没有得到回答。赛勒斯·史密斯考虑了一会儿，然后和往常一样，用镇静的口气答道：

“怎么办？朋友们，应该这么办：我们要和船上取得联系，我们代表美国占有这个岛，然后乘这只船离开这里，将来再同愿意跟我们来的人回到岛上，明确地占领它，把太平洋上的这个有用的基地贡献给美利坚合众国。”

“哈哈！”潘克洛夫喊道，“我们送给国家的这份礼物可不小啊！开拓的手续差不多已经完了：岛上的每一部分都命了名，这里有天然港口、贮水场、道路、电报设备、船坞和一些制造场。只差把林肯岛标示在地图上了。”

“但是，假如有人乘我们不在的时候来夺取它呢？”吉丁·史佩莱说。

“该死！”水手喊道，“我宁可一个人留下来守着它。你们把这个任务交给我潘克洛夫吧，他们决不能像扒手那样把荒岛从我手里抢走的！”

…………

艾尔通在将近四点钟的时候——在邀请他的一小时之后——来到了“花岗石宫”。他走进餐厅，说：

“各位先生，有什么吩咐吗？”

赛勒斯·史密斯照例向他伸出手来，然后把他领到窗口。

“艾尔通，”他说，“我们请你来有一件重要的事情。我们发现了一只船。”

起初艾尔通的脸色略微一变，他的眼睛暂时暗淡下来，然后他从窗口探出身去，看了一下水平线，但是什么也没有瞧见。

“用望远镜仔细看一下！”史佩莱说，“艾尔通，也许是邓肯号到这里来接你回去了。”

“邓肯号！”艾尔通喃喃地说，接着，又不由自主地说道，“这么快就来了吗？”说完以后，他用两手捧着头。

在荒岛上独居了十二年，难道他还认为不足以弥补自己的罪恶吗？这个悔过自新的人，不论他自己看来也好，或是别人看来也好，难道还不觉得他已经得到宽恕了吗？

“不，”他说，“不是！绝不是邓肯号。”

“你瞧，艾尔通，”工程师说，“我们一定要预先知道将要发生什么事。”

艾尔通拿起望远镜，朝着大家所指的方向看去。他默默地对着水平线一动也不动地看了几分钟，然后说：

“那的确是一只船，但我想不是邓肯号。”

“为什么你认为不是邓肯号呢？”吉丁·史佩莱问道。

“因为邓肯号是一只游船，而这只船上和周围却连一点烟也看不见。”

“也许它是张着帆在行驶，”潘克洛夫说，“它现在的方向好像是顺风，离陆地这么远，它也许打算节省一些煤。”

“也许你说得对，潘克洛夫先生，”艾尔通答道，“这只船灭了火。我们只好等它走近一些。那时候就可以知道要发生什么事情了。”

…………

水平线上还很清晰，察看起来非常容易。艾尔通很快放下望远镜说：

“不是邓肯号！不可能是它！”

潘克洛夫接过望远镜，对着来船。它的载重可以看出在三四百吨之间，船身非常狭窄，樯帆齐整，结构精巧好看，这一定是一只航海的快船。但是究竟是哪一国的船呢，这还很难说。

“不过，”水手接着说，“船顶上飘着一面旗，只是我还看不清它的颜色。”

“半小时以后就可以确定了，”通讯记者说，“并且，那只船的船长显然是想上岸，因此，不是今天就是明天，我们就可以和他见面了。”

“这个倒没有什么关系！”潘克洛夫说，“最好能知道我们要和什么样的人打交道，要是我能认出船旗就好了。”

水手说话的时候，始终没有离开望远镜。天黑了，风也随着停了下来，船上的旗帜垂成一卷，更不容易看清了。

…………

这时候，微风又把这面陌生的船旗吹开了。艾尔通拿起水手放下的望远镜来一看，他喑哑地喊道：

“是一面黑旗！”

的确，一面阴沉沉的旗子在桅杆上飘扬着，现在他们不禁对来船感到可疑了！

那么，工程师的预感是不是对了呢？这是一只海盗船吗？它是不是在太平洋上出没，要和横行一时的马来船争霸呢？它到林肯岛沿岸来干什么？他们认为这是一个无名的荒岛，准备把它当作窝藏赃物的仓库吗？它是打算在沿岸找一个过冬的港口吗？难道居民们的这片净土注定了要成为不名誉的藏身所，成为太平洋海盗的巢穴吗？

他们不由得产生这些念头。此外，船旗的颜色当然是值得注意的。这是海盗的旗号！

…………

黑夜来临了，新月已经消失。黑暗笼罩着荒岛和海洋。水平线上盖着黑压压的阴云，光线一丝也透不过来。风也随着暮色而消失了。听不见树叶沙沙作响，岸边也没有潺潺的水声。船上的灯火完全熄灭了，因此一点也看不见它。即使它还在荒岛的周围，也找不到它的行踪了。

“好吧！谁知道呢？”潘克洛夫说，“也许这只该死的船要在夜里开走，到明天早上我们就找不着它了。”

这时候，黑暗中突然闪出一道亮光，并且传来一声炮响，好像回答水手的问题似的。

船还在那里，并且船上还有炮。

亮光闪过之后六秒钟才听见炮声。

因此，这只船离岸大约一又四分之一英里。

这时候，铁链从链孔里哗啦啦地放了出来。

双桅船在“花岗石宫”的视线内抛锚了。