明影

佛陀所在的印度社会，种姓与阶级制度极其森严。佛陀所倡导的众生平等的观念，大大超越了那个时代，其平等弘法的风范不断冲击着印度社会的固有习俗。其中引发社会反响最持久、最猛烈的，是佛陀接受女众出家的大胆创举。

父亲净饭王去世以后，为了家乡的福祉，佛陀频繁地回到故乡居住弘法。有一年的夏季，佛陀在迦毗罗卫城外的尼拘律园度过了3个月的安居修行，这期间发生了一件让佛陀深感为难的事情——王后摩诃波阇波提两次郑重请求出家修行。安居结束的时候，王后为佛陀精心制作了两件袈裟，并第三次提起出家的愿望，佛陀再一次明确地回绝了母后的请求。

然而，拒绝母后向往修行的正当要求，对于佛陀来说并不是一件轻松的事情。首先，佛性面前男女完全平等，女性具备证入涅槃的一切条件，当然也拥有出家修行的权利；但另一方面，古印度社会男尊女卑非常严重，从未有过女性沙门的先例，如果佛陀接受母后出家，必会引起轩然大波，保守人士对佛教的敬重之心将受到影响，甚至有人会因此远离佛教，对佛教未来的发展非常不利；再者，女众在心理上需要男众支持和保护，但男女众的频繁接触自然容易滋生情欲，将严重障碍修行。面对这些尖锐问题，即便是大智佛陀，也深觉棘手。另外，释迦族的女眷常年生活在优越的王宫中，她们能经受艰苦修行的考验吗？出于这些原因，第二天一早，佛陀便帶着比丘们悄然离开了故乡。……