曾泰元

8月上旬去了一趟河西走廊，寻访2100多年前汉武帝设立的河西四郡，从武威走起，途经张掖，行至酒泉，下榻“夜光杯广场”周边的某家酒店。

夜光杯自古就是酒泉的特产，唐代王翰写了《凉州词》，一句“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”，更是让夜光杯家喻户晓。来到夜光杯之城，见到这流传千百年的文化符号，随即引发了我的职业病，让我开始思考“夜光杯”该如何英译为妥。

夜光杯是种玉制的酒器，汉英词典一般均译为luminous wine glass（黑暗中发光的酒杯）。这个luminous对中国人来说可能有些难度，但却是个颇为传神的常见词汇，意思是shining in the dark（在黑暗中发光发亮的），夜光杯薄能透光，仿佛发亮，用luminous来翻译“夜光”至为贴切。至于“杯”的英译，就有推敲细究的空间了。

现代汉语的“杯”是个概括性的字眼，泛指盛饮料或其他液体的器具，英文里最接近的说法当属drinkware（饮具）或drinking vessel（饮用器皿），然此二者均为分类上的说法，科学性突出，生活气息不足。

那么退而求其次，英文里有没有比较接近的对应词呢？英文在这方面分得比较细致，类似的器具依其功能、外形而有不同的称呼。这其中，cup（杯子）算是概括性最强的字眼，但一般多指带柄无脚、用来品茗喝咖啡的陶瓷杯。当然也有不少例外，常见的如paper cup（纸杯）、plastic cup（塑料杯）、Styrofoam cup（泡沫杯），此三者既无柄也非陶瓷所制。

英文里的另一个常见的“杯”是glass（玻璃杯），泛指不同形制的玻璃杯，一般无柄，有脚无脚皆可。玻璃杯的材质可以是类似的水晶，如crystal glass（水晶杯）。玻璃杯也可以冠以……