李哲

东四，在老北京很著名，谁能不知大名鼎鼎的东四牌楼呢？也是我最熟悉的地方，由此而东西南北，都有令人心驰神往的去处，看似珍珠零落，实则气韵暗牵。

站在东四十字路口，往北是依然保留旧日格局的东四北大街，一次次拓宽和保留的拉锯，将这条古老街道存续到了今天。在路口以北，至今还能有幸看到两座百年老店铺的对景，这分明标示了旧日街衢的宽度。

路口往东，则是朝阳门内大街，老人更喜欢称为齐化门内，那还是元朝的命名，百姓总是恋旧的，自有着雷打不动的缓慢节奏。可大街早已拓宽，两侧的店铺庙门，统统消散了，却又如石榴剥皮，玉石出璞，多少可窥见往日隐在深处的胜迹。

路口西望，可见景山的万春亭，常在一片烟霭浩渺间。这就是北京最有文化味的大街之一朝阜大街了。因为它连接了景山、故宫、北海、白塔寺、历代帝王庙等等名胜古迹，此处按下，以后另文专述。

路口向南，便是本次要详谈的东四南大街一带了，这里既有神秘的清真古寺，又有精美的王府，古旧的四合宅院，也不乏老北京慢悠悠的生活场景，您若细心寻古，更会有相当多的惊喜发现。

先别急，往南探寻之前，先看看东四牌楼周边。

顾名思义，这里曾有四座牌楼，将路中心围合其中，南北两个牌楼上，有“大市街”的匾额，东西两个牌楼上，则分别写着“履仁”“行义”。四牌楼明代即有，康熙三十八年毁于火后又重建，1954年被彻底拆除，东四牌楼也简化为了东四，也可说是古典繁复时代向工业简化时代的一个转换典型。……