郭凯冰

斧子是个能人，从小就是。

斧子是家中老大，下面弟弟妹妹一共八个，家里条件不好，他只能在十岁那年退学。斧子看家中里里外外没件像样的家什，就想跟着五爷学打草鞋。五爷不想把吃饭的手艺传出去，冷个脸不说话。斧子去清水河的冰面上撬开一个洞，蹲在那里等。等来两条鲤鱼，每条一斤多重，晚上提到了五爷家。看五爷尿盆还没拿进来，斧子将鱼放进水缸里，就返回身去茅厕里拿尿盆，放到五爷炕脚。五爷说，小子，明晚来，跟我学打草鞋！

两个月后，斧子草鞋打得像模像样了，拿到集市去卖，人们竞相过来买。小孩子的草鞋上都染几线红，呈燕子状或小狗小猫样，讨人稀罕。五爷说，这斧子，人精！

斧子用卖草鞋的钱给娘买针线，给爹买烟叶。每次买烟叶，也都有五爷一份。

斧子十五岁，清水镇回来了一位杨木匠。杨木匠手艺高超，嫁姑娘娶媳妇的人家将他请了去，好酒好饭招待，还要看杨木匠脸色。

斧子要拜杨木匠做师傅，顶着大雪在杨家门口跪了一天。杨木匠怕招人骂，只得应下。

杨木匠多了个徒弟，日子更滋润。饭有人做，衣有人洗，尿盆有人倒，烟叶有人买。他爱吃小鲫鱼，小徒弟也能去清水河里捉，不让他断顿。只一件，杨木匠不用的边角料，斧子总舍不得丢，花心思用上。背着主家看不见，杨木匠骂过打过，不管用，只好随他。

三年师满，斧子十八岁，不愿走，瞅着杨木匠手边的画笔。杨木匠说：“咋了，这个也学？猫教老虎还要留一手，我还指望这手艺吃饭呢。……