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星系大碰撞

2018-09-17

小哥白尼·趣味科学画报 2018年5期

两个物体相撞,撞击力的大小取决于双方的速度和质量。 比如,两个人撞在一起,后果可能是脑门上的鼓包;两辆车撞在一起,严重时能导致车毁人亡;两枚导弹撞击在一起,会引发一次壮观的太空大爆炸。那么,两个包含着成千上万颗恒星的星系,若是撞在一起,会有什么样的震撼效果呢? 语言难以描述,唯有看图! 天线星系——正在撞击 上图是天线星系,汇聚着成千上万颗像太阳一样的恒星,天文学家1785年就用望远镜看到了它。在宇宙里,这是非常壮观的景象之一。但不得不说,它看起来乱七八糟,像是随意拼凑起来的。过了一段时间,天文学家才意识到,他们正在目睹宇宙中最惊心动魄的大事件之一:天线星系不是一个星系,而是正在发生碰撞的两个星系! 图片效果是不是唯美到——令人失望?! 明明我们期待的是一部宇宙级的震撼灾难片,为何看到的画面竟如此宁静祥和!

真相——恒星不会相撞 在揭开星系碰撞谜团前,必须先澄清—星系里的恒星根本不会撞在一起,因为它们之间隔着你难以想象的广阔空间。粗略估计,如果把恒星缩小成一个乒乓球,那么平均下来,另一个乒乓球要在3.2千米之外的地方才能找到。 但是,星系碰撞毕竟也算是宇宙中非常猛烈的事件了,毫无疑问会上演一些有趣的戏码。 小撞大:大吃小 当大的星系遇到小的星系,会上演“大吃小”的剧情。以银河系为例,天文学家已经发现了一些和银河系撞到一起,然后被吸收的小星系的残骸。……

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