郭树丛在家中排行第三，因其出生时禾、谷、蚕、果丰茂丛生，其父希望他能成为顶天立地之材，为他起名郭树丛。

郭树丛出生于1921年10月20日。解放前，他在河池、都安等地从事地下工作，在白色恐怖时期和剿匪反霸运动中，他长期深入瑶山山区，领导瑶民为解放民族事业而英勇战斗。解放后，他担任都安县第一任县委书记和县长。

郭家祖先郭志铁原是湖南省长沙市珠玑巷的一名铁匠，后来流落到苍梧龙圩，依旧以打铁为生。郭志铁喜好游泳，常从龙圩游到长洲岛上，他被这个美丽的绿岛所吸引，于是就定居于此。

郭树丛的二哥叫郭树霖，思想进步，经常向他灌输革命思想。十几岁的时候，郭树丛就读于苍梧县国民中学。中学毕业后，郭树丛更加向往革命，有一年在吃团年饭时对家人提出要到桂林读书，家人都支持他。于是，过年后的一天，郭树丛就徒步从长洲岛向桂林出发，一路跋山涉水、历尽艰苦赶到桂林，并进入广西地方建设干部学校就读。在校学习期间，郭树丛更加坚定革命理想，经学习组长黄仁海介绍，他加入了中国共产党。学习结束后，郭树丛回梧州任西环街街长，其间，他兢兢业业为民办事，得到了民众的信任。

为追求革命理想，郭树丛得知同学黄仁海在河池市宜山县从事革命活动后，也赶到了宜山，成为宜山县三青团股员，从事共产党地下工作。后来，他被党组织安排到河池都安一带参加地下斗争。他以都安县中学教师身份为掩护，发动当地群众参加革命斗争。为了方便开展工作，郭树丛把名字改为方明，后又改为方生。郭树丛曾掩护过不少从梧州市撤往都安县的中共地下党员，包括后来成为梧州市领导的梁治光同志。

1944年冬，日寇入侵广西，国民党军队节节溃败，学校成了国民党军队驻地。都安不安，郭树丛被迫转移到都阳中心学校任教，继续从事地下工作。当时，日本侵略者攻下金城江，准备进犯贵州，而国内抗日斗争持续升温，各地均出现抗日游击队。郭树丛也组织当地的中共地下党同志组成游击队。为更好地开展游击战，当地地下党组织商量购买武器，郭树丛主动捐献出一个随身携带的家传金戒指。

1945年初，日本侵略者路经都阳县，收到情报的郭树丛，与中共党员覃建刚一边布置学生疏散，一边派代表渡过红水河请求国民党中央军来支援打日本鬼子，同时组织武装骨干组成游击队，在后山岩和路边埋伏了两个晚上，但敌人并没有从预定路线经过。

郭树丛出生之地是长洲岛外水近岸边的新村，原称上鉴坊，1936年因改制为村，故称新村。

抗日战争胜利后，郭树丛回到都安县中学任教，并从事革命工作。1946年6月，蒋介石全面发动内战，为响应党的号召，郭树丛离开都安县中学，到都安县西部山区农村开展武装斗争。

1947年9月6日拂晓，桂西人民解放军东万支队下辖的爱国、民主、团结、胜利4个大队及一个直属中队共1200多人，攻下了万冈县城，缴获了大批轻重武器和弹药。当天晚上，中共粤桂边工委特派员覃桂荣和中共右江地委书记区镇会见了郭树丛，并对他说：“你的任务仍是以都安为中心，做好河池、平治、隆山的工作。”第二天早上，郭树丛带领他的武装队伍返回都安县。他们一路上避开国民党的保安队，南渡红水河，渡过水流湍急的岩滩，跳出敌人的包围圈，回到都安县。

1947年9月，广西革命形势处于低潮。通过努力，郭树丛弄到了2支步枪、3支手枪（都是土造的），还有几个手榴弹，组建了游击队。为躲避国民党反动派的追捕，他与战士们一起吃住在瑶山上。一天，郭树丛扮成农民，到红水河边的平治县乐育村开展工作，被该村的甲长认出，并报告了国民党警察。刹那间，敌人把郭树丛所在的房子团团围住。郭树丛右手抓紧腰间的驳壳枪，左手握住手榴弹，正要爬上屋顶向敌人开火。这时，屋主老婆婆急中生智，叫他从喂牛的洞口进入牛栏，在牛栏边的猪粪池中进入蓄便池，并躲到暗处。敌人经过搜查，一无所获，郭树丛才得以脱险。

原广西国民党反动政府对右江地区游击区的发展感到惊恐不安，就调动了装备精良的广西保安团1000多人，大举进攻右江游击区。郭树丛运用机动灵活的游击战术，带领武工队员击退了强敌。

后来，郭树丛率领武工队员攻打都安县城，集中镇西村的战斗队，整编为三个分队和一个直属武工队。在中共右江地委的领导下，郭树丛又将武工队整编为桂西人民解放军第十五大队。都安县城解放时，中共都安地方武装发展到18个中队、大队、保乡队，共1800多人。

在解放都阳的战斗中，由郭树丛指挥的战斗共毙敌10多人，俘虏90多人，缴获100多支枪。打扫战场时，武工队员在一个寡妇家俘获一个男扮女装的少校营长。

这段时间，郭树丛组建了都安第一个武工队——都阳武工队。用武装斗争的形式，发动群众，打击敌人。1948年底，郭树丛的斗争经验在全县推广，中共右江地委批准都安地方武装编入中国人民解放军滇桂黔边纵第七支队，由郭树丛领导。

1949年5月初起，都安各地游击队向国民党乡府所在地发起进攻。至6月，全县四分之三的乡村获得解放。

1949年9月，保安乡成立了中共都安县委和都安县临时人民政府，郭树丛任书记、县长。1949年11月20日，解放军解放宜北县，11月23日解放了罗城，11月25日解放了河池，万民欢腾。12月3日，都安县委书记兼县长郭树丛在保安乡召集独立团、第88团和部分乡政权负责人开会，他兴奋地宣布：“解放军南下部队已抵金城江一线，5日可望挺进我县！”为配合解放军解放县城，会议研究决定：组建运输团，将原来分散贮藏的数十万斤粮食迅速集中，供应部队；火速通知东区临时人民政府全力封堵，严防敌人逃遁；做好接管国民党都安县府、县党部的准备。

12月5日，解放军在武工队的带领下进攻都安县城，都安解放了。由于地方武装斗争方针正确，建立了乡村政权，解放初期，都安没有大股土匪叛乱。同年底，郭树丛带领游击队配合解放军主力进行了轰轰烈烈的清匪反霸和减租退押斗争，巩固了人民民主政权。郭树丛是红水河畔的英雄，更是长洲人民的骄傲。