苗千

意大利著名物理学家卡洛·罗威利（Carlo Rovelli）并不是一个醉心书斋、不问世事的传统意义上的理论物理学家，他不仅在物理学领域独树一帜，也对科学史和科学哲学领域颇有研究，还与媒体关系密切。罗威利教授近年来著作颇丰，除了一些高深抽象的纯理论著作之外，还有一些完全面向大众，几乎不涉及专业知识，几乎不罗列任何数学公式的“科普著作”。

过去几年里，除了几本有关科学史的书之外，卡洛·罗威利教授还出版过《真实与看起来的有所不同》（Reality Is Not What It Seems）、《七堂极简物理课》（Seven Brief Lessons on Physics）等完全面对大众讲述的物理学书籍。2017年，他出版了新作《时间的秩序》（The Order of Time），继续用通俗、流畅，并且极具个人风格的富有诗意的语言描述每一个人关于宇宙所能问出的最基本、也最深刻的问题：时间是什么？存在又是什么？

两种风格的“科普书”

物理学家直接面对大众进行讲述，这种方式虽然看起来直接，但是考虑到大多数读者的学术水平和接受程度，作者有时就不得不改变自己惯常的表达方式，这对于作者来说，往往是一个极大的挑战。正是出于这个原因，近年来科学家们所出版的“科普书”渐渐有了两极分化的趋势。有些书籍几乎与专业书没有区别，让普通读者读来如同天书。例如牛津大学著名数学家罗杰·彭罗斯（Roger Penrose）的名著《接近真实：宇宙法则导引》（The Road to Reality：A Complete Guide to the Laws of the Universe），全书超过1000页，全书公式密布，足以令大多数读者望而却步。而另一类，则几乎完全抛弃了公式和术语，以白话的形式让大众更能接受。……