任艳

电影《甲午风云》里有一个猥琐的人物，不仅总是跟主战的邓世昌唱反调，还胆小怯敌。在黄海海战中， 日舰袭来，丁汝昌下令舰队排成双列纵队时，故意挂错信号旗，导致排成一字横队，挨了气愤至极的丁汝昌狠狠一巴掌，外加一句“贪生怕死”！这样可耻的形象让观众恨得牙根痒痒。但事实上，这个“投降小丑”却是一位在黄海海战中表现出色的英雄。他就是刘步蟾。

刘步蟾小时候聪明异常，少年时沉稳坚毅，关键是他特别爱学习，15岁时就以优异的成绩考入船政后学堂，成为后学堂的第一批正式学员。入学后，刘步蟾立志要当一名优秀的海军军官，学习更加勤奋，四年后以第一名的成绩毕业。1872年，在清政府对后学堂学员进行的综合会考中，他“复冠其曹”。刘步蟾不仅理论知识扎实，实践起来也毫无压力。毕业前夕实习时，他和同学们曾一起随“建威”号北上渤海湾、南下南洋群岛，其间表现可圈可点。

毕业后，刘步蟾顺利成为一名海军军官，并在1874年被派往台湾勘测航道，任务完成后，就被任命为“建威”号管带（即舰长），这是刘步蟾第一次担任舰长，此时他年仅22岁，可谓是风华正茂，意气风发。

为了能让青年海军军官在造船和练兵实战方面深入学习，清政府决定选派船政学堂学生出国深造，表现出色的刘步蟾被作为首选。1877年，刘步蟾等近三十人扬帆起航，前往欧洲留学。到达英国后，刘步蟾被派在英国铁甲舰“马纳多”号上任见习大副。他很珍惜这难得的学习机会，格外用心，对海战技术、枪炮学都认真钻研。……