任艳

1840年，鸦片战争爆发。面对英夷的来犯，道光态度左右摇摆，在强力支持林则徐禁烟，继而“招惹”的英军一口气攻到天津大沽口后，吓得忙派琦善与英国谈判，将主战派林则徐、邓廷桢革职。非常时期，朝中人才却捉襟见肘，道光看上了颜伯焘，起用他为闽浙总督。

颜伯焘的家世也很厉害，祖父官至巡抚，父亲曾做过直隶总督，而且官声非常不错。1814年，颜伯焘考中进士后，授翰林院编修，步人政坛，先后升任陕西督粮道、按察使、直隶布政使、云南巡抚兼云贵总督等职。在云南巡抚任上，他还得了个“娴习吏治，所至有声”的好名声。

然而，这个有能力，以“公廉”标榜自己的封疆大吏，实际上却是一个巨贪。他利用职务之便生财有道，甭管公款拨下来是干吗用的，一律过滤一遍。1842年，颜伯焘被革职回乡，过境某县时，从三月初一到初十，每天浩浩荡荡六七百名扛夫抬着财物，十天里扛夫就多達六七千名。

排场如此大的贪官，被道光起用后，一到京城三天内连续被召见五次，“荷诲之周详，实铭心刻骨”，感动得热泪盈眶，热血沸腾，当场表忠心，一定好好收拾英夷，为国家奋战到底。走马上任后，颜伯焘发挥自己多年封疆大吏的执政经验，立刻敏锐地察觉到，厦门战略位置相当重要，再仔细察看，海防却简单得让人绝望：只有几只沙袋充数。那么第一步就要重建海防，颜伯焘立即上表申请白银200万两用以建设厦门海防设施。

道光是出了名的抠门皇帝，龙袍都要打着补丁穿的，一下拿出200万两不是要命吗？……