肖辛怡　 魏文石

第40任美国总统罗纳德·威尔逊·里根在1994年被确诊罹患阿尔茨海默病（俗称老年性痴呆），最终于2004年6月病逝。在这10年时间内，全世界的人共同“目睹”了里根病情发展的全过程。这位20世纪80年代以来最有影响的美国总统在患病后期不会说话、步行，不能自己吃饭，甚至认不出自己的妻子，这让人们知道了痴呆这一极具悲剧色彩的疾病。而里根其实在他任总统的第三年，也就是早在1984年就出现了痴呆的早期症状。

一个曾经风度翩翩，衣着得体的老人渐渐变得蓬头垢面，容易生气，非常固执，而家人甚至他自己都觉得这是因为“人老了脾气也变怪了”。事实上，造成老人这些改变可能是因为出现了神经精神症状，具体是指心境障碍、感知障碍及行为障碍，这在痴呆患者中非常常见。

神经精神症状危害大

正常老年人出现神经精神症状可能是认知减退的预兆。美国梅奥诊所2014年的一项研究提示，有神经精神症状的老年人与无神经精神症状的老年人相比，发展为轻度认知障碍的风险更高，这些症状的风险率甚至高于磁共振检查提示海马萎缩的风险率。

马萨诸塞州阿尔茨海默症研究中心有科学家研究发现，559名主观认知功能下降或轻度认知障碍的患者，抑郁、易怒、易激惹等神经精神症状越严重进展为痴呆的速度越快。

早期發现很重要

这些研究结果告诉我们，老年痴呆患者在记忆等认知损害出现之前就有精神、行为的改变，且它们可以提示疾病进展的危险性。……