宫凤华

苏中水乡河港沟汊众多，水质清冽，出产体肥肉嫩的甲鱼。

家乡渔人捕甲鱼颇见匠心——把缝衣针的针鼻夹掉，用结实的尼龙线把针系紧，另一端系在白色的塑料泡沫上，再把新鲜的猪肝切成丁儿，穿在甲鱼钩上。如法炮制，做几十个鱼钩待用。水草密集的芦苇荡是甲鱼最理想的藏身之所。待暮色时分，渔人拨开河边的蒲草、水蓼，把甲鱼钩小心翼翼地放到河边。翌晨，渔人踏着露水，来河边收鱼钩。收钩时，会捕到或大或小的甲鱼。渔人只要小心地把甲鱼从钩上取下来便可。

也有人钓甲鱼。取一硬扎的竹片做钓竿，钓竿上装一转轮，转轮用来收放钓线，钓线的一头系一钓砣，钓砣上装若干副钩。甲鱼隔一会儿就会浮出水面呼吸。渔人静伏水边，见水面冒泡，隐约出现一对小鼻孔时，猛地立起身，瞄准后将钓砣甩过去。待钓砣落入甲鱼附近水面，稳住转轮猛地一拉，那张牙舞爪的甲鱼就上钩了。

小时候，我们一群小朋友会拎着小木桶，去没有水的池塘扒淤泥里的甲鱼和泥鳅。等抓到几只碗口大的甲鱼，我们的手上、脸上、身上也都是黑黢黢的淤泥了。把甲鱼壳晒干，可用来串钥匙，跟“糖担子”换棉花糖吃。

甲鱼其味浓郁，吃法颇多，有清蒸甲鱼、白煨甲鱼、红烧甲鱼、冰糖甲鱼等。小镇人家办宴席总少不了一碗鹌鹑蛋甲鱼汤。清代李渔在《闲情偶记》中赞甲鱼：“新粟米炊鱼子饭，嫩芦笋煮鳖裙羹。”

金秋时节，菊黄蟹肥，炖一锅甲鱼汤待客，颇有田园诗情。……