潘文佳

抵达旧金山的那天晚上，堂叔就对我说：“明天带你到一个水族妹子家做客。”听他这么一说，我喜不自胜，在大洋彼岸的旧金山，居然还能觅得本民族妹子的身影，这是我始料未及的。堂叔又告诉我，那个水族妹子是十年前移民过来的，与当地一个华人成亲，育有一子，上个月才满五周岁。

我问堂叔与水族妹子结识的过程。堂叔说，有一次上街，看见那水族妹子用马尾绣背带背孩子，便上前问她背带的来历。她说是老家人送的。堂叔于是断定她是来自中国水族地区，一问，果真如此，又问她是否会说水语。她点头说会，堂叔随即用水语与她交流。一番交流之后，彼此都惊喜不已：不承想，在这异国他乡，竟还能听到原汁原味的乡音。从此，他们便情同父女，隔三差五，不是你来，就是我往。

次日，我随堂叔一同前往那水族妹子家。刚叩开家门，就听她用水语说道，“是爸爸来了！”互相介绍寒暄后，她笑容满面地给我们沏茶让座，唤来她五岁的孩子，管我叫舅舅，又叫堂叔“外公好”。孩子不会说水语，用的是汉语问安，但一股亲切怡人的水族味儿还是扑面而来。

这是我们水族人的礼节，姑娘出嫁到婆家后，都会叫夫家上了年纪的上一辈人“爸爸妈妈”；同样，在夫家生活一段时间，一般是有了孩子后，再回到娘家时，也会叫上一辈人为“爸爸妈妈”，这是约定俗成的礼数，但此时此地，听到这些个称呼，还是引起我的诸多遐思。

我不知道水族人的这一习俗从什么时候开始的，也不知道外人听了这些称呼会有什么感想，反正在经历了不同文明的碰撞比照之后，我很快就发现这早已融入水族妇女血液的礼节的可圈可点之处，令我感怀不己。……