万里

佛教自印度传入中国，在传播的过程中，为适应新的社会环境而自我进行调适，同时也受到中国本土传统思想文化的影响而吸纳进许多新的文化因子，因而产生了一些变异，或者称之为适应性发展，进而出现了许多宗派，例如中国佛教或称汉传佛教之唯识宗、三论宗、天台宗、华严宗、禅宗、净土宗、律宗以及密宗八大宗派。这八个宗派中，以禅宗与净土宗的华化（中国化）程度最大，以至成为中国佛教的主流；其中又以禅宗的变化与发展最大，内部又衍生出不同的宗派。

禅宗因主张用禅定概括佛教的全部修习而得名，以觉悟众生本有佛性为目的，故又名“佛心宗”。开创者为印度来华僧人菩提达摩（？—528），下传慧可、僧璨、道信、弘忍，为禅宗早期五祖。弘忍的弟子中最为著名者为慧能（638—713）与神秀（？—706），分别为南宗与北宗的创始人，时称“南能北秀”。北宗力主通过渐次修行、心明累尽以达到无我正觉境界的渐悟之道，亦称“渐悟派”，以打坐“息想”拘束其心，谨守《楞伽经》及传统师教，得到武则天的推崇与支持，唐中宗后渐趋衰落。南宗又称“南禅”，奉行自六朝晋宋间僧人竺道生首先提出而后由唐代僧人慧能发展而成的“明心见性”顿悟法门，亦称“顿悟派”，以《金刚经》、《六祖坛经》为重要典籍，提倡心性本净，佛性本有，觉悟不假外求，不读书，不礼佛，不立语言文字，强调“心无念为宗”，认为“即心即佛”，只要明心见性，便可以顿悟成佛。

禅宗之南禅行教于南方，中唐以后取得禅宗正统地位，逐渐由南方扩展到全国。……