郭筱曦（北京空间科技信息研究所）

2017年6月，美国国家航空航天局（NASA）正式宣布取消原计划从一颗小行星表面采集一块巨石拖回月球附近轨道并安排航天员到访的“小行星重定向任务”（ARM）。奥巴马总统任内提出的这一“创新”的载人小行星探索方案，在新总统特朗普上任初始便惨遭“扼杀”。12月，特朗普签发总统令，指示NASA实施载人重返月球。随着总统换届，美国探索太空的计划一直在调整。本文对该项目的背景、意义、进展及随之而来的争议进行了回顾、总结和分析。

1 项目背景

小行星是太阳系内类似行星环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多的固态小天体。近地小行星（NEA）则指轨道在地球轨道附近或与地球轨道相交的小行星，近日点在1.3个天文单位以内。在主要航天国家之中，只有美国明确提出过载人小行星探索计划。

NASA对于小行星任务的新规划根植于该机构的传奇历史，想法可以追溯到成立初期。在1964年一份名为“长远未来任务规划”的文件中，NASA就表达了在20世纪70年代结束之前利用无人探测器到访小行星的愿望，但时任NASA局长罗伯特·福罗什也坦言，当时最先进的技术也不足以实现这一目标。自20世纪70年代以来，NASA一直在研究到访小行星的可能途径，先后实施过多次任务，或专门研究小行星，或在飞向其他行星的途中飞越小行星。

2010年2月，美国时任总统奥巴马取消了其前任小布什政府提出的、已经进入工程研制阶段的“星座”计划（Constellation Program），同时发布“21世纪新太空探索”战略，确定目标是进行月球以远的载人深空探索。……