文/史国成

我国“上古”传说：商汤以龙山之金铸币，大禹以历山之金铸币。但这只是古代传说而已，有记载的秦朝以前使用黄金铸币的是春秋战国时期的“楚国”，楚国在其首都郢铸“郢爰”金页，一整张薄金板上打上多个小方块，用时裁剪一块即为钱币，因其小方格上印有“郢爰”二字，因此称为“印字金”。

秦朝统一中国前的各国铲币、刀币、布币、圆圜币，都有鎏金币出土。同时还发现了银铸币，根据出土记载，蚁鼻钱、空首布、尖足布、方足布、明刀、齐刀等都有银质品出土，这说明秦朝以前各诸侯国都已经熟练地掌握了用金、银铸钱币的技术。

秦朝统一中国，并统一了全国的货币。秦始皇规定：全国货币以黄金为上币，计量单位为镒；铜钱“半两”为下币，重量就是“半两”。而珠、玉、贝、龟、银、锡等器皿饰物不属于货币之列。这样将黄金作为正式的货币一直沿用至近代。

汉朝基本上是继承了秦朝的制度，黄金为上币，铜钱为下币。我们今天所说的“金钱”二字就是从汉朝传下来的（因太史公把金和钱并列所以称金钱）。汉朝元狩四年以白金三品为币，白金三品即上币圆形龙币、中币方形马币、下币椭圆龟币。武帝太始二年下诏将黄金铸成马蹄形、麟趾形，这就是“马蹄金”的来历。司马迁在《史记·平准书》中记载了当时的物价及买卖情况：米一石万钱，马一匹则百金，这在一定程度上反映了当时货币的流通情况，说明汉朝小额交易用铜钱，大型交易用黄金。汉代下币五铢发现有银质、金质，其中银质较多。另外汉朝赏赐均用黄金，计量单位为觔。纵观中国两千多年的黄金使用情况，汉朝是使用金银货币最多的时期。

在魏晋南北朝时期，由于战乱及经济混乱，金、银使用量较汉朝少了很多，在这一时期黄金的计量单位从觔转变到以斤、两为单位。

唐朝主要是以铜币“开元通宝”为单位计价，每枚开元通宝即为一个钱。但同时唐初期仍以黄金为币。另外唐朝用黄金、白银铸造了大量的“开元通宝”金银钱，用于赏赐大臣、武将、宫女、歌伎。但唐朝时期，黄金和白银主要是用在了器物和装饰方面，唐朝佛教盛行，故金银在寺庙中大量使用是不争的事实，而流通领域使用则是极少量的。

宋朝是白银、黄金使用的一个重要时期，已大量用于赋税的征收，如要上交百贯税，允许六十贯用铜钱，其余可以用金或银。宋朝大量黄金、白银为首饰铺所有，当时社会盛行妇女佩戴首饰。黄金、白银的另一使用大户为寺庙。

辽、金、夏、元等朝代，黄金和白银主要用于生活装饰和用具，少数民族喜欢用黄金碗、盘、碟，甚至马蹬、马鞍、刀鞘、筷子、瓶、罐等生活用品也都有金银元素。宗教用金银也是一个大户，各种银质佛具和鎏金佛具使用了大量金银。元朝实行金银集中于国库的政策，禁止民间私自买卖黄金。元朝一般将金银铸成“元宝”形，我们今天说的“金元宝”即由此而来。

明朝建立后推行的是纸币“宝钞”，但宝钞在使用过程中对金银仍有一个比价。可是征收税仍用白银，民间交易一直是银、钞并用。到了明中期以后反而白银取代了铜钱和纸钞，成为主要货币，在流通领域出现了小额交易用钱，大额交易用银，黄金则用于储存和大数额的支付。

清朝沿袭了明朝的货币制度，大额交易用银，而黄金仍以储备为主，大数额支付为辅。由于清中后期外国资本进入中国，在“乾道”时期欧洲黄金和白银的比价是一比十五，而中国的比价是一比十，因此欧洲商人来华贸易带来大量的白银换回黄金。进入清朝中后期，海上贸易更加活跃，很多外国银币开始进入中国沿海地区，如鹰元、站人元、坐人元等慢慢地在全国范围内使用。为了对抗这些外来的银元，清政府早期土法打造了“乾隆宝藏”在西藏使用，后来还有“嘉庆宝藏”，“道光宝藏”等，1838年中国台湾打造了寿星鼎银币，漳州军饷银币，当时还有私铸币，主要是在江浙一带。到了光绪八年左右，我国第一枚机制币在吉林省产生，币名为“吉林机器制造局厂平壹两”，到了光绪十五年（即1889年），机制币“龙洋”诞生，紧接着广东省、四川省、西藏地区乃至全国各地基本上都可以制造银币。当时造币大户奉天、北洋、青岛、广东、上海、云南、湖北等，同时也有少量的金币产生，基本上是样币和呈样币。这种情况一直延续至宣统三年的“大清银币”为止。

民国时期基本上延续了清朝的规模和设备，当时最早的银币是孙中山“银元”开国纪念币，随后便出现了“黎元洪”银币、“四川军政府”银币和袁世凯军装币等。之后又发行了“中华民国”三年、八年、九年、十年袁世凯头像银币、袁世凯开国纪念币、袁世凯洪宪币，同时还发行了袁世凯“十元”和“二十元”金币，还有帆船币、张作霖银币、唐继尧银币等，各省也发行了自己的银辅币，但基本上在全国流通的是“袁大头”币。在中华民国中后期由于国民党政府反共反人民，财政基本上处于崩溃状况。民国三十七年九月三十日颁布了《人民所有金银外币处理办法》，该办法规定：黄金、白银、外币禁止买卖和持有者应去银行换成“金圆券”。