众所周知，中国的“国球”是乒乓球。而日本的“国球”非棒球莫属。同为东亚国家，两国对体育运动的兴趣差异咋就这么大呢？

乒乓球起源于19世纪末的英国，随后传到美国、欧洲中部、日本、中国及韩国等地。1904年，上海一家文具店老板王道午从日本买回10套乒乓球器材，这被认为是中国乒乓球的发端。

棒球的起源则有很多。大部分人认为，1839年由美国陆军军官达博岱发明。20世纪初棒球开始在日本盛行，1950年日本正式确立了现代职业棒球制度。日本每年都会在兵库县西宫市举行“高中甲子园棒球赛”，而甲子园，也成了每个日本高中生的梦想之地。中国的棒球发展相对较晚，横滨华侨梁扶初被认为是“中国棒球之父”。可见，在中国，不论是乒乓球还是棒球，都与日本有着不可分割的联系。

那么问题来了，同处亚洲为什么日本选择了棒球，而中国却选择了乒乓球？要回答这个问题，还得从历史说起。20世纪初世界政治经济局势风云莫测，老牌资本主义强国英国遭到新兴大国美国的挑战。两国在世界范围内展开全面竞争，当然也包括体育领域。乒乓球和棒球，则分别代表绅士的英国和勇猛的美国。

虽然两项运动都传到日本，但很明显，日本更崇拜后发制人的美国。20世纪初，日本全面接受美国电影、爵士乐、体育等文化。电影评论家津村秀夫称，日本已经彻底爱上美国文化了。当然，这时，日本民众也喜欢上了棒球。

民国时期，中国民众体育运动并不发达，其实，乒乓球成为“国球”的历史也并不长。早期的中国男队以香港返回内地的傅其芳、姜永宁等华侨为核心，在1953年首次亮相国际赛场，1959年第25届世乒赛，容国团在男单决赛中击败匈牙利选手西多，成为首位夺得世界冠军的中国运动员。有了世界冠军，大大推动了中国乒乓球运动的发展，从此乒乓球渐渐成为中国的“国球”，这是两国“国球”的历史原因。

除了历史原因外，中日两国国球与两国的国民性也有很强的关系。日本人虽然单兵作战实力一般，但集体项目却很强，中国单兵作战厉害，但集体运动却往往战斗力较弱。棒球运动是集体运动，适合日本人，而乒乓球是个人运动，也就合了中国人的胃口。

值得一提的是，经济发展水平也对中日两国的选择有重大影响。棒球需要极高的场地要求和设备要求，因此投入一般很大，而乒乓球则只要有两个方桌就可以打。明治维新后日本富了起来，而中国很长一段时间内经济实力偏弱，这也适合了两国的国情。

虽然只是 “国球”的不同，却能反映出中日兩国那么大的差异。

（摘自“蒋丰新浪博客” 图/廖新生）