曾泰元

2018年4月初，执英语世界牛耳、收词量逾六十万的《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary，简称OED）低调发布了今年第一季的新词新义，让我眼睛为之一亮的是，“源自中国宝岛台湾的波霸奶茶”赫然在列。

這批英文词汇的榜单有七百余个新成员，经我逐条审视，源自中文的只有一个，就是波霸奶茶。OED以音译的boba（波霸）加以收录，用了31个单词来定义：

A cold drink of Taiwanese origin which typically blends tea or a fruit-based drink with sweetener， flavouring， and tapioca pearls， shaken to a froth and usually served with a wide straw（一种源自台湾的冷饮，一般的做法是把茶或果汁饮料与甜味剂、调味香料和粉圆加以混合，摇晃至起泡，并常以粗吸管饮用）

OED 在定义后面补充说明，说boba常以完整的形式boba tea（波霸奶茶）通行【Often more fully boba tea】，且与早几年进入英文的bubble tea（珍珠奶茶）同义【= bubble tea】。

OED 的书证（有来源出处的例句）显示，boba于2000年1月5日首度现身英文，见诸《洛杉矶时报》（Los Angeles Times）：

Boba is delicious， sweet and refreshing with a striking appearance. For this reason it is always served in a clear glass.（波霸奶茶甜而味美，沁人心脾，外观独特，引人注目，因此喝的时候，总是装在透明的玻璃杯里。）

OED卷帙浩繁，修订费时，加上它把关严谨，所以它的“新词”都不是热乎乎地新，而是经过多年沉潜、地位稳固确立的“较新词”。然而获得OED收录的词汇，有如拿到了英语世界的烫金身份证，其他英语词典或许比OED收录得早，含金量却不可同日而语。

值得注意的是，OED把珍珠奶茶和波霸奶茶视为同义词，这的确也反映了英语世界的认知。其实，这两种饮品在原产地的台湾是否有区别，似乎也是见仁见智，有人认为二者是同物异名，相同的东西只是叫法不同。也有人认为波霸奶茶的粉圆比较大，反映的是“波霸”对女性胸部的指涉，关于这点，OED也在词源里重点提及，述明其广东话俚语的源头。……