木匠

前文我们说道：时光如流水，转眼间，柳如是已经在汪明然这里住了快三年了。这天，汪明然又来和自己的这位小师妹聊天，劝她不要总沉浸在对往事的回忆中，放不下过去，也该为自己的后半生考虑一下了。柳如是当然也懂得这个道理，但对于已经是“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的她来说，要迈出这一步，又是多么的不容易！

女扮男装访牧斋

这天，柳如是来找她昔日的一个小姐妹谈天。她的这个小姐妹名叫李姻，原也是风尘中人，现已从良。她对柳如是的情况也十分了解，故当柳如是说出“我这辈子，怕是要青灯古卷，在孤独中终老了”的话来时，当即说道：“妹妹知道常熟的钱大人不？我听说他两年前在杭州见过妹妹一面之后，就一直对妹妹念念不忘。而且我还听说他一年前刚刚丧偶。不久前，他还作了一首诗，我因爱其‘桃花得气美人中一句，就抄了下来，妹妹看看，这说的就是你吧？”说着话，李氏就取出一页诗稿，递与了柳如是。柳如是打开一看，只见上面写着：

草衣家住断桥东，好句清如湖上风；

近日西泠夸柳隐，桃花得气美人中。

柳如是正看着，李姻又说道：“妹妹如果能嫁给这个钱大人，倒也不失为一个好的归宿。”“钱大人，姐姐说的可是万历三十八年（公元1610年）的探花、曾经担任过礼部侍郎的牧斋老吗？”“正是。”

柳如是对这位钱大人（名谦益，字受之，号牧斋）也是早有耳闻，他不仅曾任过礼部侍郎，还是文坛盟主、东林党的领袖，在江南士子中，有着很高的威望。……