陈壮叔

快速射电暴是指遥远宇宙中突然出现的短暂而猛烈的无线电波暴发，持续时间极短，通常只有几毫秒，却能够释放出相当于太阳在一整天内释放的能量。目前，这一现象为理论物理学家所青睐，他们想从它那里挖掘宇宙深藏的奥秘。然而，这一现象很少见，迄今只记录到18个。

2012年11月2日，一个强烈的射电暴闪现在远空。它被阿雷西博天文台305米口径射电望远镜的天线盘捕获。

对于这一天文现象，射电天文学家已经等候多时。在此之前，他们记录到的射电暴几乎都来自澳大利亚的射电望远镜，他们甚至怀疑，阿雷西博天文台的射电望远镜可能存在技术上的缺陷。

这种奇怪脉冲的来源目前仍处在神秘之中。一些人认为，它可能来自超密实星体或黑洞。一种比较普遍的看法是，这种快速射电暴很可能产生于快速自转的中子星（也称脉冲星），一位理论物理学家说，“这种观点完全吻合我们的观测结果，且符合我们早已了解的机制”。

还有一种看法十分诱人。它认为，快速射电暴的信号中编码着令人十分惊异的信息，那是一种来自全新途径的黑洞信号。若果真如此，将可能改变我们对这一最不可思议的宇宙天体的认识，也标志着对物理宇宙的两种不可调和的理论进行统一的开始，甚至是对一切事物起源的解释。

纽约巴德学院的理论物理学家哈格德说：“关于所有这些，令人十分兴奋。”是的，因为解开这个射电暴暗藏的谜团，将涉及时空的结构、奇点的有无，甚至宇宙大爆炸的来历。……