伊丽莎白·科尔伯特

太平洋海刺水母夜间下潜休息，白天游上海面摄食浮游生物。在定义含糊的以胶状身体为共性的海洋水母大类中，这种生物属于“真水母”——我们在海滩上遭遇机率最高的一个类纲。Chrysaora fuscescens 伞部直径20厘米

花笠水母很可以代表钟形水母（有“美杜莎”之称）的生命悖论：既柔美又具有威胁性。它们坐镇海床，挥舞着多彩的触手，把鱼诱来、蜇晕、吃掉。Olindias formosus 伞部直径10厘米

人类食用炮弹水母的习俗以亚洲为主，用在“橡皮筋沙拉”之类的菜肴里。它也是濒危动物棱皮龟的食物。炮弹水母也是通过收缩肌肉相对发达的伞部来游动。图中的样本个体已在进入老年，伞部边缘有一点残破。如今美洲近海的渔船也开始盯上了炮弹水母。Stomolophus meleagris 伞部直径7厘米

在世界各地的浅湾里都能找到海月水母——样子就像不怎么友善的小个子幽灵。

它们有着半透明的伞部，外围缀着发白的触手，伸缩行进时，几乎让人以为是一团被赋予生命的水。在美国巴尔的摩市的国家水族馆，游人会被邀请触摸海月水母，前者的第一反应通常是害怕。在获得这些水母不会伤人的保证之后，他们才卷起衣袖，犹疑地把手伸进水池。

“它们软了吧唧的！”我听到一个男孩尖叫道。

“它们凉凉的！”一个女孩叫道。

“我觉得它们让人着迷。”负责照管馆内水母的助理馆长珍妮·詹森告诉我，“它们没长脑子，却能活下来，而且繁荣昌盛，子孙万代。”

可怕，柔软，冰凉，无脑，迷人——水母集合了所有这些特点，而又远不止此。……