伊娃·范登贝尔赫

土星遮挡了强烈的太阳光，“卡西尼号”上的相机得以拍摄到了土星和土星光环的全景。这次任务是三个航天机构紧密合作的结晶，获得了前所未有的宝贵数据。

“木卫一”孤悬于木星阴云密布的天际，在木星的众多卫星中，它是伽利略发现的四颗卫星之一。它的大小和月球相当，但与太阳系中最大的行星相比则显得相形见绌了。

在这张图片上，水蒸气和冰屑从土星的第六大卫星“土卫二”的深海热泉中呈羽毛状喷射而出。在“土卫二”冰封的地壳下面，潜藏着一片可能含有原始生命种子的海洋。

在发送了前所未见的太阳系精彩图像，并提供了土星的部分卫星上可能存在生命的新证据后，“卡西尼-惠更斯号”圆满完成了任务。这项任务是三个航天机构密切合作的结晶：美国国家航空和航天局、欧洲航天局和意大利航天局。该任务收集了大量数据，由此带来的重大发现为未来的太空探索以及确认已有的猜想提供了支持。

“卡西尼号”的故事始于30多年前，当时，两位科学家就开展国际合作交换了意见。其中一位是中国的天文学家叶永烜，他曾在德国的马克斯·普朗克高层大气物理学研究所（现为马克斯·普朗克太阳系研究所）任研究员，他的构想是向土星发射一个轨道飞行器。另一位是法国科学家丹尼尔·戈蒂埃，此前他已向法国的国家太空研究中心提出了一项建议，希望对土星的其中一颗卫星“土卫六”的大气内部进行探测。……