在俄罗斯不平静的20世纪，数不清的受保护地区是一种少有人知的遗产，其中一些极其偏远和与世隔绝，几乎从未有俄罗斯人涉足。

在最后一位沙皇尼古拉斯二世于1917年被迫退位前的数月间，他在西伯利亚的贝加尔湖附近创建了该国首个“严格的自然保护区”。尼古拉斯很快被布尔什维克革命者处决，他永远无法知道自己的保护区成功拯救了紫貂，该物种的皮毛长期以来被皇室家族视为至宝，被称为“软黄金”。

在美国，首批国家公园是作为国人的“娱乐场所”而诞生的。早期的俄罗斯保护主义者们，例如格里戈里·科热夫尼科夫，则持有不同的梦想。他们要将俄罗斯的新保护区与其民众分隔开来，成为原始自然的乐土。“无需去除、添加或改善任何东西，”科热夫尼科夫辩称，“我们应该将自然留给它自己，而静观其结果。”

今天，在无数环境斗争（以及数个环境灾难）之后，俄罗斯还拥有7030万公顷联邦保护土地，其中包括105个“严格的自然保护区”，共占地3460万公顷，符合国际自然保护联盟的最高保护标准，类别Ia：“……人類的造访、利用和影响受到严格的监控和限制”。没有其他任何一个国家有受到如此高度保护的土地。

谢尔盖·戈尔什科夫拍摄这些荒野地区已有近二十年，捕捉到了罕见的火山爆发、与不熟悉人类的野生动物的亲密接触，以及完好如初的北极水道的季节性消融。他的作品及时地提醒我们，当我们响应科热夫尼科夫的呼吁，不干预自然时，我们会观察到美好的结果。

—伊芙·科南特

乌云聚集在俄罗斯极地国家公园的法兰士·约瑟夫地群岛外的冰山上方。